De afgelopen dagen was er een krachtige jetstream boven de Atlantisch Oceaan van 300 km/u. Vliegtuigen gaan hierdoor een stuk sneller dan normaal en halen bijna de geluidssnelheid, wat betreft grondsnelheid dan.
Bijvoorbeeld een BA114 van JFK naar Heathrow, een 777-200, heeft over het tripje 5 uur en 16 minuten gedaan. Normaal doet het toestel er al snel een uur langer over.
Het toestel haalde een grondsnelheid van 1200km/u, de geluidssnelheid is op zeeniveau bij 20 graden 1234 km/u. Als het kouder is zelfs nog wat langzamer. De echte snelheid van het vliegtuig was lager, want de grondsnelheid is een omrekening.
De jetstream heeft in deze periode altijd zijn piek omdat het temperatuurverschil tussen noordpool en de evenaar het grootst is.
Andere kant op
Automatisch betekent dit dat de andere kant op lastiger is. Zeker de wat kleinere toestellen als 757 die vaak door Amerikaanse maatschappijen worden gebruikt om de plas over te steken halen het niet. Er moet veel meer brandstof verbruikt worden om tegen de wind in te komen. De Wall Street Journal inventariseerde dat United 757’s 43 van de 1100 keer een extra stop moesten maken om te tanken. De afstand die gevlogen moet worden is tegen het maximale wat een 757 kan en met wat tegenwind wordt het al niet gehaald.
De snelste oversteek van een passagiersvliegtuig werd uiteraard door de Concorde gedaan. Op 7 februari 1996 duurde Londen – New York 2 uur 52 minuten en 59 seconden.
