Vliegbasis Leeuwarden is van 13 tot en met 24 april gastheer van de grote internationale oefening Frisian Flag. Meer dan 60 jacht(vliegtuigen) uit Duitsland, Finland, Nederland, Polen, Spanje en de Verenigde Staten trainen vanaf daar grote en complexe missies. Frisian Flag speelt zich af in het luchtruim van Nederland, Duitsland en Denemarken.
Defensie vindt het belangrijk dat vliegers uit verschillende landen samen oefenen. Zo raken ze op elkaar ingespeeld. Dat is nodig want bij een echte missie werken ze ook altijd samen met een of meer coalitiepartner(s). Samen optreden vraagt ook om samen trainen.
Frisian Flag beoefent onder meer grote en moeilijke scenario’s.
Ervaren gevechtsvliegers leren in heel groot verband een missie te bedenken, ontwikkelen en uit te voeren. Zo moeten ze bijvoorbeeld zorgen dat vijandelijke toestellen een gebied niet binnenkomen. Een andere keer schakelen de vliegers gronddoelen uit. Dan werken ze samen met eenheden van landmacht of marine, de forward air controllers op land of zee. Het uitvoeren van zo’n missie gebeurt met de grootst mogelijke precisie. Ook daar draait het om bij Frisian Flag: zorgen voor zo min mogelijke nevenschade. Overigens worden er bij de oefening geen echte wapens gebruikt.
2 keer 40 vliegtuigen
Aan Frisian Flag doen meer dan 60 vliegtuigen mee. Dagelijks gaan vanaf Vliegbasis Leeuwarden 2 keer 40 toestellen de lucht in. Een gemiddelde vlucht duurt anderhalf uur.
Tankeroefening
Gelijktijdig met Frisian Flag draait ook een internationale tankeroefening. Dat gebeurt vanaf Vliegbasis Eindhoven. De toestellen die meedoen aan deze European Air Refueling Training tanken de Frisian Flag-vliegtuigen in de lucht bij.
Amerikaanse F-15’s
De Amerikaanse F-15 Eagles die dinsdag en woensdag op Leeuwarden aankwamen, vlogen vrijdag hun eerste operationele missie. 4 F-15’s maakten samen met evenzoveel Nederlandse F-16’s een trainingsvlucht boven de Noordzee. “Oefenen met bondgenoten is voor zowel de Amerikanen als de Nederlanders het belangrijkste doel van de tijdelijke stationering van 12 F-15’s hier.”
Dat onderstreepte de Amerikaanse generaal-majoor Eric W. Vollmecke nog eens. “Het trainen van internationale samenwerking is voor ons belangrijk. Tijdens operaties werken we altijd samen met coalitiepartners. Dat is de reden waarom we nu 4 weken op Leeuwarden staan. Daarbij geven we bondgenoten in Europa aan dat wij er zijn ter ondersteuning van hen.”
Vertrekkende F-15.
Niet uniek
De komst van F-15’s naar Leeuwarden is niet uniek. In het afgelopen decennium waren ze er diverse keren net als nu, onder meer voor Frisian Flag. Destijds waren ze afkomstig van een Amerikaanse basis in het Verenigd Koninkrijk. De huidige gasten op Leeuwarden komen uit de Verenigde Staten. Na de oefening van 13 tot 24 april blijven de luchtverdedigingsjagers nog een week. Daarna vertrekken ze, inclusief de ongeveer 200 man grondpersoneel, naar Bulgarije.
Vliegbewegingen
Er zijn van 8.00 tot 16.30 uur vliegbewegingen. Het zwaartepunt (opstijgen en landen) op de vliegbasis ligt rond:
13 april: 9.30-12.00 uur en 13.30-16.00 uur
14 april: 9.30-12.00 uur en 13.30-16.00 uur
15 april: 9.30-12.00 uur en 13.30-16.00 uur
16 april: 9.30-12.00 uur en 13.30-16.00 uur
17 april: 9.30-12.00 uur en 13.30-16.00 uur
18 april: geen vliegbewegingen
19 april: geen vliegbewegingen
20 april: 9.30-12.00 uur en 13.30-16.00 uur
21 april: 9.30-12.00 uur en 13.30-16.00 uur
22 april: 9.30-12.00 uur en 13.30-16.00 uur
23 april: 9.30-12.00 uur en 13.30-16.00 uur
24 april: 9.30-12.00 uur
