Een van de twee Nederlandse KDC-10 tankvliegtuigen trainde vorige week Poolse vliegers in het tanken in de lucht. Polen heeft zelf geen tankvliegtuigen, dus stuurde de Koninklijke Luchtmacht er één. Het is voor het eerst dat een KDC-10 voor een dergelijke training in het buitenland werd gestationeerd, in dit geval de Poolse vliegbasis Powidz.
Tankvliegtuigen zijn essentieel voor F-16 missies omdat ze de vliegtijd van de jagers aanzienlijk verlengen. Tanken in de lucht vraagt echter om veel training. De procedures zijn bekend, maar juist in de uitvoering kunnen afwijkingen tussen de verschillende landen zitten. Die worden met een gezamenlijke training zoals deze uit de weg genomen. Essentieel is daarbij dat het voor- en nabespreken van de missies face to face gebeurd, zodat er geen ruis op de lijn kan ontstaan. Daarom waren een KDC-10-vlieger en bedienaar van de brandstofleiding, een boom-operator, tijdelijk geplaatst op de vliegbasis Laks. Daar staan nu alle drie de Poolse F-16 squadrons.
De Polen hadden extra training nodig voordat ze mee kunnen doen aan de gezamenlijke NAVO training Trident Junction van 21 oktober tot 6 november.
Europees planningscentrum
De planning van deze training verliep via het Movement Coordination Center (MCCE). Dit is een Europees samenwerkingsverband op de vliegbasis Eindhoven dat zich bezighoudt met transport over de weg, op zee en door de lucht. Hier kwam de Poolse aanvraag voor tankerondersteuning binnen.
Dag en nacht
De KDC-10 vloog twee missies per dag, 1 met daglicht en 1 in het donker. Dit zijn twee wezenlijke trainingsonderdelen die de Poolse jachtvliegers zo beide konden trainen. In drie dagen voorzag het toestel tijdens 6 missies Poolse F-16’s in de lucht van brandstof. Per missie tankten gemiddeld vijftien F-16’s.
Gezamenlijke vervanging
De KDC-10 vloot is al op leeftijd en wordt volgens planning vanaf 2020 vervangen. In 2002 zijn de toestellen 37 en 39 jaar oud. Het vervangen doet de Nederlandse luchtmacht niet alleen, maar Europees, samen met Noorwegen en Polen. Eindhoven is de beoogde thuisbasis voor de nieuwe tankvloot. De twee andere landen krijgen een vooruitgeschoven ondersteuningspunt.
Bronnen: Defensie, Flightglobal
