De nieuwe minister van maritieme aangelegenheden zegt in diverse Indonesische media (1, 2, 3) dat hij wil dat Garuda Indonesia de bestelling van dertig A350’s annuleert of omzet naar A320’s.
De minister, Rizal Ramli, is gisteren aangetreden. Hij is een vooraanstaand econoom in Indonesië. Volgens hem zijn A350’s alleen goed voor een netwerk naar Europa of de VS. Garuda zou zich hier niet op moeten richten, maar eerst de binnenlandse en regionale routes moeten versterken. Over vijf tot zeven jaar kan dan een long-haul netwerk worden uitgerold. De maatschappij moet zich onnodig in de schulden steken net nu het de vorige crisis enigszins te boven is, aldus de minister. De president van het land zou het met hem eens zijn, zo bleek uit een gesprek met Ramli.
Volgens de minister is de vlucht naar Londen (via Amsterdam) maar 30% gevuld. Hij vindt het geen goed idee om dit deel verder uit te breiden. Eerst zou de maatschappij de binnenlandse en regionale vluchten moeten versterken. De A350 is daar niet voor gemaakt.
Garuda woordvoerder Ikhsan zegt in Indonesische media juist dat de vlucht (vooralsnog de enige op de long-haul) juist veelbelovend is. “Deze zomer is er een zesde wekelijks vlucht toegevoegd aan het schema, dat gebeurt niet als het onrendabel zou zijn”. Garuda Nederland bevestigd dit aan Up in the Sky en voegt toe dat de bezettingsgraad nog nooit zo hoog is geweest.
Garuda Indonesia twijfelt nog of er A350’s of B787’s worden gekocht. Met de vliegtuigen moet het intercontinentale netwerk worden uitgebreid. Garuda benadrukt dat de bestelling nog geen firm order is, maar een intentieverklaring dertig toestellen te kopen. Nu wordt nog niet besteld, maar mogelijk volgend jaar zegt de maatschappij.
De minister van staatsbedrijven heeft ook uitgehaald naar Ramli. Garuda valt onder het ministerie van staatsbedrijven, dus andere ministeries moeten zich niet bemoeien. Ramli was in 2000-2001 minister van Economische zaken en Financiën. In die tijd heeft hij, volgens eigen zeggen, Garuda gered toen Europese banken leningen afgelost wilden hebben.
