Onderzoekers van universiteiten in Lund (Zweden) en Surrey (Verenigd Koninkrijk) waarschuwen voor de gevaren van frequent vliegen. Voor die gevaren is te weinig aandacht, zeggen Stefan Gössling en Scott Cohen in hun studie, getiteld ‘a darker side of hypermobility’.
Het bekendste effect van vliegen is de jetlag. Cohen en Gössling stellen in hun paper dat er naast fysieke gevolgen ook emotionele gevolgen zijn.
De effecten van een jetlag zijn volgens de onderzoekers tot zes dagen na de vlucht merkbaar. Niet alleen slaapritmes worden overhoop gegooid, ook de spijsvertering lijdt onder vaak vliegen. Een studie uit 2007 toonde aan dat het steeds verstoren van lichaamsritmes, waaronder het slaapritme, leidt tot een hogere kans op psychoses, hartklachten, gedragsveranderingen en mogelijk vormen van kanker.
Uitdroging
Vliegen levert meer risico op op een verkoudheid, maar ook uitdroging ligt op de loer. De luchtvochtigheid in een vliegtuig is vaak rond de tien procent, terwijl het menselijk lichaam op z’n best is bij vijftig procent. Het logische gevolg is een uitgedroogde reiziger. De Britse gezondheidsorganisatie NHS adviseert om de vochtbalans aan te vullen met water, koffie en alcohol onttrekken juist vocht.
Emotioneel
De twee onderzoekers concluderen dat naast deze fysieke aspecten er ook emotionele gevolgen zijn. Ze stellen dat eenzaamheid een veelvoorkomend probleem is voor mensen die veel vliegen, ondanks dat zij de kans hebben om veel nieuwe mensen te ontmoeten. Vriendschappen en liefdesrelaties van mensen die vaak in de lucht zitten, zijn vaak korter dan die van mensen die minder vaak vliegen, is de conclusie. Ook kinderen kunnen last hebben van frequent flyers als ouders. Zij kunnen ‘negatief gedrag’ ontwikkelen als een ouder vaak weg is.
“De positieve kant van hypermobiliteit wordt glamoureus gemaakt, terwijl de negatieve kanten vaak over het hoofd gezien of genegeerd worden. Soms worden ze onzichtbaar gemaakt”, concluderen Gössling en Cohen.
