Het Amerikaanse Congres overweegt om de luchtverkeersleiding te privatiseren en onder te brengen bij een non-profit organisatie. De Federal Aviation Administration (FAA) is nu nog verantwoordelijk voor de verkeersleiding.
In een nieuw wetsvoorstel mag de FAA, die ook verantwoordelijk is voor regelgeving en handhaving, de komende zes maanden nog de ATC-werkzaamheden blijven uitvoeren. In de tussentijd beraden diverse Congresleden zich erop of de verantwoordelijkheid niet bij een andere organisatie moet komen te liggen. Dit meldt persbureau AP. Normaal gesproken verlengt het Congres het mandaat van de FAA elke vier tot zes jaar.
De Republikeinse volksvertegenwoordiger Bill Shuster wil een wet voorleggen die gericht is op het privatiseren van de luchtverkeersleiding. Op dit moment is de FAA afhankelijk van besluiten van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat als het gaat om financiële middelen.
Vertraging
Problemen met het budget hebben het moderniseren van de luchtverkeersleiding vertraagd, stelt Shuster. Hij is ook voorzitter van een commissie over transport en infrastructuur. In 2011 werd de FAA twee weken stilgelegd omdat de Senaat en het Huis het niet eens konden worden over het budget voor de air traffic control in dunbevolkte gebieden. Twee jaar later moest tien procent van de verkeersleiders met verlof omdat de regering geld moest besparen. Dit leidde tot grote vertragingen.
Nieuwe opzet
De constructie die Shuster wil, één met een private inslag, komt op meer plaatsen voor. De Luchtverkeersleiding Nederland is bijvoorbeeld een zelfstandig bestuursorgaan (zbo); het voert overheidstaken uit, maar valt niet direct onder het gezag van een minister. In bijvoorbeeld Canada en Groot-Brittannië wordt ook een dergelijk model gebruikt. In Canada is NAV Canada verantwoordelijk; deze organisatie wordt betaald uit geld dat de airlines en andere gebruikers van het luchtruim neerleggen. Het Canadese idee ziet Shuster wel zitten.
Sommige Democratische commissieleden betwijfelen de noodzaak van de splitsing. Ze zeggen dat de luchtvaart nooit veiliger geweest is en dat het verkeer in de VS veel complexer is dan in Canada en tien keer groter.
Privatisering
Het voorstel is niet nieuw: al sinds de jaren ’90 van de vorige eeuw zijn de luchtvaartindustrie en de regering voorstander van privatisering. De vakbond van luchtverkeersleiders. National Air Traffic Controllers Association (NATCA) en privébedrijven die vluchten uitvoeren zijn tot nu toe tegen geweest.
NATCA lijkt bij te draaien, directeur Paul Rinaldi is volgens AP bereid om over een voorstel na te denken, als het ingediend wordt.
