De Amerikaanse Air Force maakt pas over een paar maanden bekend welke vliegtuigbouwer de nieuwe Long-Range Strike Bomber (LRS-B) mag gaan bouwen. De verwachting was dat het besluit begin oktober zou vallen; volgens Reuters is dat besluit uitgesteld.
Op de aanbesteding voor een nieuw toestel, dat de B1 en B52 moet vervangen, hebben Nothropp Grumman en een combinatie van Boeing en Lockheed Martin zich ingeschreven.
Volgens luitenant-generaal Arnold Bunch neemt de luchtmacht de tijd om te zorgen dat het besluit goed onderbouwd genomen kan worden. “Het gaat niet om schema’s, het gaat om feiten en besluiten”, zei hij volgens Reuters. “We zijn grondig.”
Eigenschappen
Begin september meldde Reuters dat beide kanshebbers al testtoestellen gebouwd hebben. Die zouden al getest zijn in windtunnels en tijdens duurtesten. Maar beide toestellen hebben nog niet gevlogen.
Het nieuwe toestel kan mogelijk taken van de AWACS en JSTAR toestellen overnemen. Doordat het een stealth vliegtuig zal zijn, kan het makkelijk ongezien in zwaar verdedigd luchtruim komen. Toestellen als de AWACS worden door de grote antenne makkelijk gezien.
Details
Bunch hoopt dat de Air Force binnen een paar maanden een keuze maakt. “We moeten nog wat details bekijken”, stelt hij. De verwachting is dat de Air Force minimaal honderd toestellen bestelt bij één van de twee gegadigden.
