Een door de Amerikaanse vliegtuigbouwer Lockheed Martin bedacht luchtschip is misschien wel het antwoord op het leveren van vracht op moeilijk bereikbare plaatsen. Het luchtschip, dat geen landingsbaan nodig heeft, kan ruim 2500 kilometer afleggen met een top snelheid van 110 kilometer per uur, zo meldt TheNational.
“No Roads, No Problem”, luidt de slogan van het Amerikaans bedrijf. Het luchtschip moet vracht kunnen oppikken en afzetten zonder het gebruik van een luchthaven laat Rob Binns, CEO van het subprogramma Hybrid Airships weten. Het kan landen op water, zand, gras en zelfs op ijs zo bewees onlangs een prototype in Alaska.
Theoretisch is het mogelijk om vracht in te laden in China en met gebruik van de draaiing van de aarde moet het toestel naar het midden van de Verenigde Staten kunnen vliegen in twee dagen. Goedkoper en bovendien sneller dan een trein en schip, stelt Binns.
Binns richt zich specifiek op het mijnbouw kampen in Indaba, Zuid-Afrika. Het bedrijf van Binns hoopt investeerders aan te trekken van mijn bedrijven die moeite hebben met het vervoeren van de daar verkregen goederen als olie en gas.
Het eerste toestel van Lockheed zal in 2018 geleverd moeten zijn en zal tegen die tijd negentig ton kunnen vervoeren, bovendien zijn er plannen om het toestel uit te breiden tot vijfhonderd ton. Respectievelijk vergelijkbaar met de vrachtcapaciteit van een 747-freighter en een gemiddelde vrachtschip.
Het luchtschip wordt in de lucht gehouden met helium en heeft een topsnelheid van 110 kilometer per uur en zal 2600 kilometer kunnen afleggen met die snelheid. Bij een snelheid van 55 kilometer per uur zal het toestel een rondje om de aarde kunnen maken. Weliswaar blijft het toestel in de lucht door helium, toch heeft het snelheid nodig om in de lucht te blijven, voor voortstuwing worden vier V6 diesel motoren gebruikt.
