De Boeing 747-400 Global SuperTanker is zo goed als klaar om te beginnen met het vliegen van commerciële vluchten. Dit vertelt CEO Jim Wheeler van Global SuperTanker Services aan Flightglobal op de Aerial Firefighting International Trade Convention in Sacramento. Het vliegtuig is op dit moment het grootste blusvliegtuig ter wereld.
Wheeler verwacht dat de FAA begin mei een gewijzigd typecertificaat zal uitgeven voor het vliegtuig. Het toestel is eigendom van investeringsbedrijf Alterna Capital Partners. De investeringsmaatschappij, die sinds augustus 2015 eigenaar is, heeft veel moeten veranderen aan de 747.
“We hadden 28 airworthiness directives waaraan we moesten voldoen, en alles is eraan gedaan om het vliegtuig weer terug in goede conditie te krijgen”, aldus Wheeler. “Daarna begonnen we met schilderen en het installeren van de tanks in januari en februari.”
Er wordt verwacht dat het bedrijf zich vooral zal gaan bezighouden met vluchten op bestelling en exclusieve deals. Hierdoor zit het vliegtuig niet vast aan lange contracten waardoor het beschikbaar kan zijn wanneer het nodig is. De tanks van het toestel kunnen worden gevuld met 74.200 liter water, blusmiddelen of olie. Daarnaast kan het afstanden afleggen van 7400 km.
