Zo’n 130 hectare natuur- en recreatiegebied op de voormalige vliegbasis Twenthe, gelegen ten zuiden van de startbaan, wordt vanaf zondag 10 april opengesteld voor het publiek. Het nieuwe natuurgebied verbindt Hof Espelo, de Lonnekerberg en omliggende landgoederen met elkaar. Onderdelen van het nieuwe natuurgebied zijn een belevingspad, fiets- en mountainbike routes, paden voor ruiters en uitkijkpunten. Vele kilometers hekken zijn in de afgelopen tijd weggehaald. Beton heeft plaatsgemaakt voor wandelpaden, beekjes en kikkerpoelen. Een voormalige landingsbaan is opgebroken en ziet eruit als betonschotsen, die water doorlaten. Aan beide kanten zijn jonge bomen aangeplant en nieuwe kikkerpoelen aangelegd in de vorm van bomkraters.
Uitkijkpunten
Het nieuwe natuurgebied kent twee uitkijkpunten. Het ene uitkijkpunt was vroeger een Air Fuel Station en werd gebruikt voor de opslag van kerosine. Nu is het een geschikte locatie om vogels en reeën te bekijken. Daarnaast is er ook een ‘spottershill’ aangelegd met een fraai uitzicht over de start- en landingsbaan. Een ideale plek om vliegtuigen te spotten, een groot gedeelte van de dag met de zon in de rug. De spottershill is gedeeltelijk boven op een voormalige F-16 shelter gebouwd. Bij die shelter is ook een insectenhotel aangelegd.
Herinneringen aan een vliegend verleden
Het nieuwe natuurgebied houdt de historie van de voormalige vliegbasis levend. Zo is er de ontmantelde doppler hangar, waar geluisterd kan worden naar vliegtuigen, de natuur en verhalen over het verleden. Ooit werden hier vliegtuigmotoren getest. Het drie kilometer lange belevingspad loopt langs oude militaire objecten, zoals een schietbaan. Soldaten leerden hier schieten met boordwapens van gevechtsvliegtuigen. Ook de 26 kilometer lange Fliegerhorst fietsroute voert langs talloze cultuurhistorische bezienswaardigheden. Een voorbeeld zijn de splitterboxen uit de Tweede Wereldoorlog, waar vliegtuigen verdekt stonden opgesteld. De Fliegerhorstroute is vernoemd naar het ruim 1.500 hectare grote vliegveld dat de Duitsers in 1940 aanlegden.
De foto’s bij dit artikel zijn onlangs gemaakt op verschillende deelterreinen van de voormalige vliegbasis Twenthe. Niet al deze gebieden zijn vanaf 10 april open voor het publiek.
Meer informatie over het nieuwe natuurgebied is te vinden op www.vliegbasistwenthe.info.
