Twee Typhoons van de Royal Air Force (RAF) hebben drie Russische transportvliegtuigen onderschept boven de Oostzee. Dat maakte het Britse Ministerie van Defensie afgelopen donderdag bekend. De Russische An-12 ‘Cub’, An-26 ‘Curl’ en Il-76 ‘Candid’ vlogen in de richting van de Baltische staten. Ze hadden hun transponder niet aan staan en reageerden niet.
Baltic Air Policing
Sinds 2004 bewaakt de NAVO het luchtruim boven de Baltische staten. Aangeduid als “Baltic Air Policing mission” worden bij toerbeurt gevechtsvliegtuigen uit de diverse NAVO-landen tijdelijk in Estland en Litouwen gestationeerd. Op de vliegbasis Ämari (Estland) is sinds eind april een detachement van vier Britse Typhoons aanwezig. De vorige keer dat de Royal Air Force deze taak uitvoerde, werden zeventien ‘scrambles’ uitgevoerd en totaal 40 Russische toestellen onderschept. De RAF Typhoons voeren de ‘Quick Reaction Alert’ luchtbewakingstaak niet alleen uit. Gelijktijdig heeft de Portugese luchtmacht vier F-16’s op de vliegbasis Šiauliai in Litouwen gebaseerd.
De recente onderschepping is de eerste sinds de start van het huidige detachement. Een van de Typhoon-vliegers vertelde: “De missie verliep precies zoals gepland. We zijn snel opgestegen met de Typhoons, daarna verliep de onderschepping volgens het boekje, met gebruik van onze sensors en missiesystemen en met ondersteuning van de gevechtsleiding op de grond.”
Nederlandse F-16’s
Van september tot december 2014 nam Nederland voor de tweede keer deel aan de Baltic Air Policing missie, vanaf de vliegbasis Malbork in Polen. In die periode hebben de Nederlandse F-16’s vier Russische vliegtuigen onderschept. In 2005 nam Nederland ook al eens deel aan de luchtbewakingsmissie.
