Low-cost carriers kunnen in de toekomst deel uitmaken van het SkyTeam, waar onder andere KLM en France lid van zijn. Dat zegt de CEO van de luchtvaartalliantie, Perry Cantarutti, in een gesprek met Up in the Sky.
“Het is niet iets waar we intensief mee bezig zijn, maar we zijn er wel over aan het nadenken,” aldus Cantarutti. “Het kan.” De legacy carriers bewegen zich steeds meer in de richting van de low-costcarriers en vice versa. “Als die ontwikkeling doorzet, zouden ze ook lid moeten kunnen worden.”
EasyJet
Volgens Cantarutti moet daarbij gedacht worden aan prijsvechters die zich op meer dan prijsvechten alleen richten. “Carriers die zich ook op het zakelijk vervoer focussen, productdifferentiatie kennen, high value leveren en iets verder kijken dan uitsluitend point-to-point vervoer.” Of easyJet een goede kandidaat zou zijn, wil hij bevestigen noch ontkennen.
Propositie
Low-cost carriers zouden geen volwaardig lid worden, zoals de legacy carriers. Cantarutti: “Het bestaansrecht van SkyTeam is het verbinden van vervoersstromen. Binnen SkyTeam zou zeker een rol kunnen zijn voor low-cost maatschappijen, maar dan wellicht op een andere manier. Het zou een andere propositie moeten zijn.” SkyTeam zou wel weer nieuwe leden kunnen gebruiken, de laatste toevoeging dateert van 2014, met Garuda Indonesia.
Witte vlekken
“Het binnenhalen van nieuwe leden is geen doel op zich,” stelt de CEO van de alliantie. “Ik ben niet aan het rekruteren.” Cantarutti erkent dat zowel Brazilië als India al lange tijd, en nog steeds, witte vlekken zijn voor het SkyTeam. “We hebben daar wel ‘vrienden van de familie’ -GOL (Brazilië) met Delta en Jet Airways (India) met Air France-KLM. Doordat ze sterke banden hebben met onze leden, zullen ze eerder geïnteresseerd zijn. Het beste dat ik kan doen, is de leden de relatie met GOL en Jet Airways laten versterken en dat gebeurt ook.”
Misverstand
Het SkyTeam wil zowel Jet als GOL zeker nog steeds aan boord halen. Van leden die de alliantie de rug toe zouden keren, is volgens Cantarutti geen sprake. “De berichtgeving dat Alitalia uit het SkyTeam zou willen stappen, berust op een misverstand. Alitalia wil uitbreiden naar Noord-Amerika en ze voelen zich daarin gehinderd. Niet door ons, wij gaan daar helemaal niet over, maar door de joint venture met AirFrance-KLM en Delta.” Dat is volgens hem onjuist in de Italiaanse media gekomen.
Volgens Cantarutti is Alitalia juist een heel actief lid van de alliantie. “We hebben hier (op het hoofdkantoor van SkyTeam op Schiphol, red) ook een aantal medewerkers van Alitalia. Zij blijven zeker full member.” Het feit dat Etihad een groot belang heeft in de Italaanse carrier, vormt geen probleem voor het lidmaatschap.
Strategie
Dat airlines steeds vaker buiten allianties om samenwerken en niet-leden aandelenbelangen nemen in leden en vice versa, ziet Cantarutti sowieso niet als een bedreiging van het bestaansrecht van allianties. “Geen enkele airline of combinatie bestrijkt de hele wereld, zoals een alliantie.”
In sommige gevallen ziet hij die samenwerkingen juist als kans om nieuwe leden aan te sluiten, zoals bij GOL en Jet Airways. “Etihad niet nee,” zegt hij lachend. “Die hebben een andere strategie.”
Filosofie
Delta, waar Cantarutti zat voordat hij CEO van SkyTeam werd, heeft natuurlijk ook een innige samenwerking met Virgin. Onlangs verruilde Delta om die reden terminal 4 -van SkyTeam- voor terminal 3, van waaruit Virgin opereert. “Het is geen vereiste bij SkyTeam dat leden vanuit dezelfde terminal opereren. Onze filosofie is dat wij co-locatie promoten, daar waar het logisch is. Het moet rationeel zijn.”
Afgelegen
Hij betwist dat terminal 4 geen goede terminal is, wat wel gezegd wordt in de markt. “Terminal 4 is een goede terminal, dat was het voor Delta ook. De terminal was eerst van BA, sindsdien is er veel in geïnvesteerd.” De locatie ligt wel wat afgelegen. “Londen is sowieso geen fijne luchthaven om over te stappen. Daarvoor zijn Schiphol en Parijs veel beter aangelegd. Maar als SkyTeam zitten we prima in T4.”
Noord-Amerika
De SkyTeam lounge in terminal 4 wordt volgens Cantarutti ‘zeer gewaardeerd’ door de passagiers. De lounge in Londen was de eerste van de alliantie, in november van dit jaar wordt de zesde geopend in Beijing en de zevende komt in Noord-Amerika, aldus de CEO, waar precies wil hij niet zeggen.
