Noorwegen en Zweden hebben een deel van hun belang in de Scandinavische luchtvaartmaatschappij SAS van de hand gedaan. Het is de eerste stap van beide landen om zich volledig terug te trekken uit de maatschappij.
Volgens de regeringen heeft Zweden zijn belang teruggebracht van 21,3 naar 17,1 procent en Noorwegen van 14,2 naar 11,5 procent. “Er is geen goede reden voor de staat om een luchtvaartmaatschappij te hebben,” zei de Noorse minister van Economische Zaken Monica Maeland tegen de Wall Street Journal. “De Noorse overheid is heel duidelijk geweest dat andere eigenaren meer voordeel kunnen halen uit het bedrijf dan wij en deze verkoop bevestigt dat.”
Ook voor de Zweedse minister voor Ondernemen en Innovatie is dit ‘een heel natuurlijke stap’ om SAS verder te krijgen. “Op lange termijn zal een nieuwe eigenaar en een kleiner belang van staten beter zijn voor de maatschappij. Deze verkoop is de eerste stap in een verantwoorde verkoop van alle aandelen van Zweden en Noorwegen.”
Meer aandelen
Door grote interesse in de aandelen, werden er meer verkocht dan aanvankelijk bedoelt. In plaats van 19 miljoen, waren er aan het eind van de handelsdag zo’n 23 miljoen aandelen van de hand gedaan. De Zweedse overheid haalde daar 213,9 miljoen Kronen (21,9 miljoen euro) mee op en Noorwegen 146 Kronen (16 miljoen euro). Op de Zweedse beurs daalde het aandeel SAS met 5,5 procent.
Denemarken
Denemarken houdt voorlopig nog zijn belang van 14,2 procent. In de verkoop van aandelen deed het land niet mee. Wat daar de reden voor is, is niet duidelijk.
Consolidatie
SAS zat de afgelopen jaren in zwaar weer, onder meer door low-budgetcarriers als RyanAir en Norwegian, maar ook door de aanhoudende terroristische dreigingen in Europa. Dat zorgde ervoor dat veel Europese maatschappijen samengingen. SAS heeft die slag gemist, mede doordat in 2010 de regeringen van Noorwegen, Zweden en Denemarken een groter belang namen in de maatschappij.
De verkoop van de staatsaandelen moet ervoor zorg dat op termijn ook SAS meegaat in de consolidatie op de Europese markt. Lufthansa wordt in dat opzicht al langer genoemd als goede partij voor SAS. Beide maatschappijen werken al veel samen en de Star Alliance wordt gezien als goede match. De baas van Lufthansa, Cartsen Spohr, zei in september over een eventuele overname dat een partnerschap een betere optie zou zijn.
