De Britse regering heeft Heathrow vanochtend toestemming gegeven voor de bouw van een derde baan. Daardoor kan de Londense luchthaven na decennialang gesteggel eindelijk gaan uitbreiden. Wat betekent dit voor de Nederlandse luchtvaart en specifiek voor Schiphol?
Slecht nieuws?
In een eerste oogopslag lijkt dit slecht nieuws. Met een extra baan en nieuwe terminals kan de capaciteit van Heathrow naar meer dan honderd miljoen reizigers per jaar stijgen. Dat betekent meer concurrentie voor KLM en Schiphol, die veel Britse transferpassagiers verwelkomen.
Voordeel
Toch kan de uitbreiding van Heathrow juist een voordeel zijn voor Schiphol. De derde baan en de extra faciliteiten gaan naar verwachting zo’n 17,6 miljard pond kosten, dat is bijna 20 miljard euro. Aangezien de Britse regering wil dat dit bedrag uit de private sector komt, zullen uiteindelijk de maatschappijen ervoor opdraaien.
Heathrow is een erg dure luchthaven om van te vliegen. Door de uitbreiding zullen de prijzen alleen maar verder stijgen. Willie Walsh, de CEO van de International Airlines Group (BA, Iberia, Vueling), waarschuwde daar al voor in zijn eerste reactie op het besluit:
“We zullen ervoor waken dat de luchthaven niet de prijzen gaat verhogen om hun aandeelhouders te bevoordelen ten koste van het reizende publiek. [..] Heathrow is al de duurste hub ter wereld en dus is het belangrijk dat de extra capaciteit betaalbaar blijft.”
Ook de IATA maakt zich zorgen en waarschuwt de Britse regering dat de reiziger niet mag opdraaien voor de hoge kosten van Heathrow’s uitbreiding. Dat is echter precies wat er gaat gebeuren, en daar profiteert Schiphol van. Als de Nederlandse luchthaven de prijzen laag weet te houden, dan kan zij voor Britse passagiers een nog voordeliger alternatief worden.
Taart
Schiphol heeft een taart gestuurd naar de directieleden van Heathrow om hen te feliciteren met de uitbreiding. Misschien kan de luchthaven ook zichzelf op taart trakteren, want de toekomst ziet er allesbehalve slecht uit.
Congratulations @HeathrowAirport with your third runway! Our cake is on its way… AGAIN. 😉 pic.twitter.com/BZdpQtpNsX
— Schiphol (@Schiphol) 25 oktober 2016
