Qatar Airways CEO Akbar al Baker zei vorige maand dat Boeing de beste vliegtuigbouwer is, en hij lijkt nu een medestander te hebben gevonden in British Airways-piloot Rob De Martino. De kapitein legt in het onderstaande – opmerkelijke – opiniestuk uit wat hij precies zo speciaal vindt aan Boeing-toestellen:
1. Hun geavanceerde technologie
Boeing deinst er niet voor terug grote technologische stappen te maken. De Dreamliner is gebouwd van composietmaterialen. De twee motoren leveren een ongeëvenaarde hoeveelheid vermogen en zijn extreem zuinig. In het hedendaagse economische klimaat is het belangrijk dat ze efficiënt zijn.
2. Ze zien er fantastisch uit
Van de iconische dubbeldeksvorm van de Boeing 747 tot de strakke verschijning van de 787-vleugels, Boeings zien er allemaal bijzonder fraai uit. Ik vloog onlangs terug uit de VS, toen we achter de nieuwe 787-9 Dreamliner vlogen. De eerste officier en ik bewonderden het silhouet voor ons. Ik ben er zeker van dat hij ontworpen is voor optimale aerodynamische eigenschappen, maar hij ziet eruit als een zwaan wanneer hij vliegt.
3. Piloten voelen het toestel wanneer ze hem vliegen
De hele vliegervaring is ontworpen met de piloot als uitgangspunt. Airbus ontwierp de fly-by-wire technologie die je tegenwoordig terugvindt in de meeste moderne toestellen. Deze vervingen het traditionele stuurtje in het midden van de zitplaats. Toen Boeing deze technologie implementeerde, bleef het stuur aanwezig en werd daar extra feedback aan toegevoegd. Piloten kunnen het toestel dus aanvoelen als ze ermee vliegen. Het is geen cruciale eigenschap, maar Boeing doet er alles aan om piloten veel plezier te laten beleven.
4. De crew heeft meer ruimte
De crew is erg blij met de indeling van de pantry en de uitrustplekken. Ze vertellen dat de Boeing- toestellen zeer praktisch zijn ingedeeld met voldoende plek om te werken. Boeing’s designers hadden ook ruimte van de crew kunnen opofferen voor stoelen, maar begrijpen dat een blije crew ook blije klanten oplevert.
5. De speciale broederschap
Ik vlieg momenteel een Airbus – en het is echt een fantastisch toestel – maar er is een soort van broederschap onder Boeing-piloten, misschien wel vanwege het feit dat we gewend zijn geraakt aan de eigenaardigheden. Zo gaan alle knoppen de tegenovergestelde kant op als je ze vergelijkt met andere toestellen.
Rob de Martino is voor British Airways gezagvoerder op vluchten naar Los Angeles, San Francisco en Washington DC.
