In de eerste vier maanden van het nieuwe jaar zal de Koninklijke Luchtmacht het luchtruim van de Baltische staten gaan bewaken. In het kader van “Baltic Air Policing” zullen vier Nederlandse F-16’s vanaf de vliegbasis Siauliai gaan opereren.
Jachtvliegtuigen
Omdat de luchtmachten van Estland, Letland en Litouwen geen eigen jachtvliegtuigen hebben, nemen steeds twee NAVO-landen bij toerbeurt deze taak voor hun rekening. Vanaf januari lossen Nederlandse F-16’s op Siauliai Franse Mirage 2000’s af. Dit is niet voor het eerst; in 2005 en 2014 nam Nederland deze taak ook al op zich. Duitse Eurofighter Typhoons die nu vanaf Amari in Estland opereren, worden afgelost door Duitse Typhoons van een andere eenheid.
Samenwerking
Het Nederlandse luchtruim wordt eveneens 24 uur per dag, zeven dagen per week bewaakt door F-16’s van de luchtmacht. Deze QRA-taak (Quick Reactionair Alert) wordt afwisselend verricht door F-16 squadrons van Leeuwarden of Volkel. Vanaf 1 januari 2017 wordt hierin samengewerkt met België, waardoor de personele en materiële belasting voor beide landen wordt verminderd.
