Het Poolse ministerie van Defensie wil graag extra F-16’s kopen, ter vervanging van de verouderde MiG-29’s en Su-22’s van Russische makelij. Dit zei de Poolse staatssecretaris voor Defensie, Bartosz Kownacki, tegen de Poolse krant Gazeta Prawna.
MiG’s en Sukhois
Naast 48 F-16’s van de nieuwste Block 52+ variant, heeft de Poolse luchtmacht 32 MiG-29 Fulcrums en 32 Su-22 Fitters in dienst. De MiG’s en Sukhois zijn inmiddels ongeveer 30 jaar in gebruik. Hoewel beide types recent een ‘update’ hebben ondergaan, zijn ze binnen enkele jaren wel aan vervanging toe. Als het aan de Poolse staatssecretaris zou liggen, zou Polen de F-35 aanschaffen. Maar omdat de stuksprijs te hoog is, is dat op dit moment geen optie. Alleen als de prijs van de F-35 in de toekomst aanzienlijk zou dalen, wordt het mogelijk voor Polen om de F-35 te kopen.
Tweedehands
Vanwege de budgettaire beperkingen, zijn tweedehands F-16’s het meest waarschijnlijk. Het zou dan gaan om 50 tot 100 F-16A/B’s, die door de Poolse WZL vliegtuigfabriek gemoderniseerd zouden worden. Moderniseren van al deze toestellen zou dan wel vijf tot tien jaar in beslag nemen. Een ander nadeel is dat de F-16A/B’s die nu worden aangeboden, een stuk ouder en dus minder modern zijn dan de huidige Poolse F-16’s.
Het gebruik van tweedehands gevechtsvliegtuigen is voor Polen overigens niet ongebruikelijk. In 1995 nam Polen van Tsjechië al eens tien MiG-29’s over. Nog geen tien jaar kreeg Polen van Duitsland eveneens MiG’s. In 2004 deed Duitsland haar MiG-29’s over aan Polen, voor het symbolische bedrag van 1 euro per stuk. Deze MiG’s waren ooit van de Oost-Duitse luchtmacht en kwamen na de Duitse hereniging in dienst van de Duitse luchtmacht.
