De Airbus A320 is vandaag precies dertig jaar in de lucht. Op 22 februari 1987 maakte het toestel zijn allereerste vlucht boven de fabriek in het Franse Toulouse.
Met de A320 bouwde Airbus een directe concurrent voor de Boeing 737. Het vliegtuig onderscheidde zich onder andere met fly-by-wire; elektronische in plaats van mechanische besturing.
Al gauw bracht de Europese vliegtuigbouwer derivaten uit van de A320: in 1993 maakte de langere A321 zijn eerste vlucht, gevolgd door de kortere A319 in 1995 en de A318 in 2002.
De A320-familie werd een enorm succes en maakte Airbus een grote fabrikant. In 2002 werden er voor het eerst meer A320’s geleverd dan 737’s, en sindsdien is dat bijna ieder jaar het geval.*
In totaal zijn er in dertig jaar bijna 7500 toestellen uit de A320-familie geleverd, waarvan er nog 7100 operationeel zijn. Het orderboek telt ruim 5600 exemplaren.
Tegenwoordig vliegen bijna alle grote Europese maatschappijen met de A320-familie. Alleen KLM en Ryanair hebben een duidelijke voorkeur voor de Boeing 737 (Norwegian heeft A321’s besteld).
Bij passagiers is de A320 geliefd vanwege de extra ruimte: de cabine is breder dan die van de 737, waardoor de stoelen ook breder kunnen zijn (18 inch versus 17 inch).
Bekijk hieronder een promofilmpje over de introductie van de A320:
*A318’s, A319’s en A321’s meegerekend.
