Vliegtuigbouwer Lockheed Martin onderhandelt met België, Spanje en Zwitserland over de verkoop van de F-35. Dit liet de programmamanager van de F-35 aan Reuters weten op de Avalon Airshow in Australië.
Een aantal Europese landen heeft zich al verbonden aan de F-35. Ook andere landen denken na over deelname aan het project. “We praten ook met andere landen, Zwitserland, België en Spanje”, aldus programmamanager Jeff Babione. Volgens de programmamanager moeten de landen die de F-35 besteld hebben, sneller hun orders gaan plaatsen om de kosten in 2020 met 80 miljoen dollar te kunnen verlagen.
Block buys
Als de landen overgaan tot zogeheten ‘block buys’ kan Lockheed onderdelen tegen een lagere prijs inkopen. “Dat is een haalbaar doel, maar we hebben medewerking nodig door de manier te veranderen waarop we vliegtuigen kopen”, zegt Babione. De kosten van het toestel liggen al langere tijd onder vuur. Onder andere de Amerikaanse president Trump wil dat Lockheed de F-35’s goedkoper produceert.
Canada
Babione wil ook dat Canada haast maakt met het besluit over de F-35. De Canadezen kozen in eerste instantie voor de F-35, maar premier Justin Trudeau beloofde in zijn verkiezingscampagne het toestel niet aan te schaffen. Canada koos voorlopig voor de Super Hornet van Boeing, maar de selectieprocedure duurt enkele jaren. Een nieuwe regering kan hierdoor alsnog weer voor de F-35 kiezen.
Vervanging
België is bezig met het vervangen van de F-16; Spanje heeft een vloot van Eurofighters en F-18’s. De F-18’s vliegen al sinds 1985. De Zwitserse luchtmacht heeft dertig F-18’s in dienst die sinds 1996 in de lucht zijn.
