De vliegbasis Leeuwarden staat sinds maandag in het teken van de jaarlijkse oefening ‘Frisian Flag’. Deze internationale oefening, die twee weken zal duren, trekt altijd veel belangstelling – zowel op de basis als daarbuiten.
Veel luchtmachten tonen interesse om deel te nemen aan een internationale oefening als deze. Het aantal deelnemende toestellen wordt dan ook ieder jaar groter. Dit jaar zijn er deelnemers uit Polen, Duitsland, Frankrijk, Spanje, Verenigde Staten en Nederland.
De komende twee weken zullen dagelijks honderden vliegtuigspotters naar Leeuwarden afreizen om de vliegtuigen te zien opstijgen en landen. Met name de Amerikaanse F-15 Eagles zijn een bijzondere verschijning. De toestellen zijn afkomstig van de vliegbasis Portland (Oregon) en zijn slechts zelden buiten de Verenigde Staten te zien.
Luitenant-kolonel Aaron Mathena is commandant van het 123e Fighter Squadron, Oregon Air National Guard. Hij heeft zeventien jaar ervaring als piloot op de F-15 en is onder de indruk van Frisian Flag. “Het is een zeer goed georganiseerde oefening. Qua opzet en doelstellingen doet Frisian Flag zeker niet onder voor een grote Amerikaanse luchtmachtoefening als Red Flag.”
