Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken (US State Department) heeft officieel toestemming gegeven voor de verkoop van zes C-130J Hercules transportvliegtuigen aan Duitsland. Daarmee lijkt de aankoop van de toestellen definitief. Dit meldde het US State Department in een persbericht.
Te groot
Al langer was bekend, dat Duitsland het voornemen had om de transportvloot van de luchtmacht aan te vullen met C-130’s. Het oorspronkelijke idee om de verouderde C.160 Transall volledig te vervangen door de A400M heeft de Duitse luchtmacht inmiddels losgelaten. De Duitse luchtmacht geeft nu openlijk toe dat voor sommige taken de A400M te groot of minder geschikt is. In de praktijk zal de Hercules ook dienen ter overbrugging, vanwege de vertraagde aflevering van de A400.
Order
Duitsland schaft drie verlengde C-130J-30’s aan en drie KC-130J tankers. Volgens het Amerikaanse persbericht heeft de order (voor zes toestellen, reservemotoren en aanvullende elektronische apparatuur) een totale waarde van 1,4 miljard dollar. Het is nog niet bekend wanneer de eerste Hercules aan Duitsland wordt afgeleverd. Vermoedelijk zal dit binnen drie jaar zijn, omdat rond 2021 de C.160 Transall uit dienst wordt genomen.
Duits-Franse samenwerking
De Duitse Herculessen zullen worden opgenomen in een gezamenlijke Duits-Franse ’transport wing’, gestationeerd op de Franse vliegbasis Evreux. De overeenkomst voor deze samenwerking werd in 2016 getekend, de eerste Franse C-130J Hercules voor deze wing werd in januari van dit jaar afgeleverd.
