De verkeerstoren op Schiphol is herkenbaar voor miljoenen mensen; maar wat gebeurt er allemaal in de toren? Up zocht het uit en nam een kijkje in de toren.
Toren
De toren op Schiphol centrum, waarvan de opening in 1991 plaatsvond, is 101 meter hoog. Vanuit daar zorgt een klein deel van de Nederlandse luchtverkeersleiders dat alleen het verkeer op en rond Schiphol, in een straal van 15 kilometer, geregeld wordt.
Om de Polderbaan in de gaten te houden, die een stuk verder ligt dan de andere banen op Schiphol, is een tweede toren nodig. Toren West is 59 meter hoog. Op het moment dat de Polderbaan open is, is deze Toren West bemand.
Telephony
De rest van het civiele luchtruim tot een hoogte van 7,5 kilometer wordt gecontroleerd van achter radarschermen vanaf Schiphol-Oost. De luchtverkeersleiders bepalen de richting, snelheid en hoogte van vliegtuigen. Zo ‘sturen’ ze soms meer dan tien vliegtuigen tegelijkertijd. De luchtverkeersleiders geven opdrachten aan de piloten. Dit doen ze in een eigen taal genaamd radio telephony. Het luchtruim boven 7,5 kilometer hoogte wordt geregeld door Eurocontrol.
Ruimte
De ruimte waarin de verkeersleiders in de Schiphol toren werken, bevindt zich 90 meter boven de grond. In Toren West werken de mannen en vrouwen van de luchtverkeersleiding op zo’n 50 meter hoogte.
Slapen
Omdat er 24 uur per dag, 7 dagen per week gevlogen wordt werkt een luchtverkeersleider ook een deel van de nacht, de andere helft slaapt hij of zij in een slaapkamer vlakbij de operationele zaal of op de toren. Overdag mag er maximaal 2 uur en 20 minuten achter elkaar gewerkt worden.
Grond
Vanuit de toren wordt ook het verkeer op de grond geregeld, maar niet alles. Op het asfalt staan dikke rode lijnen getekend die een scheiding aangeven. Verkeer mag over het ene deel (aan de gate en terminalkant) vrij bewegen. Over de streep gaan mag alleen na toestemming van de toren. Onder andere de gateplanning wordt door de aproncontrol van Schiphol gedaan. Om dit te vergemakkelijken zitten deze planners ook in de verkeerstoren, enkele verdiepingen lager.
Hoogste
Ook al is de verkeerstoren op Schiphol centrum de hoogste van Nederland, het is niet de hoogste ter wereld. De toren van luchthaven Wenen is 109 meter hoog en die van Bangkok 132 meter. De hoogste verkeerstoren ter wereld bevindt zich in de Canadese stad Vancouver, waar de werkruimte van de luchtverkeersleiders bovenop een 142 meter hoge wolkenkrabber is geplaatst.
LVNL
De luchtverkeersleiding is een zelfstandig bestuursorgaan. Dat houdt in dat het door de overheid is ingesteld, en verantwoording aflegt aan de minister Er werken ongeveer duizend mensen, waarvan er 350 operationeel aan de slag zijn. Er zijn 250 verkeersleiders. LVNL regelt het verkeer op vier luchthavens. Schiphol, Rotterdam, Maastricht en Groningen.
