Vliegtuigbouwer Boeing bereidt de productielijn voor F-15 Eagles voor op een grote order van de Amerikaanse luchtmacht. Dat meldt AirForce Times.
Verrassing
Amerika diende vorige maand een budgetverzoek in voor acht F-15’s voor volgend jaar en nog eens 72 toestellen voor de komende vier jaar. De aanvraag kwam als een verrassing voor velen, omdat de Amerikaanse luchtmacht de laatste jaren alleen maar 5e generatie ‘stealth’ toestellen heeft gekocht, zoals de Lockheed Martin F-22 Raptor en de F-35.
Investering
Prat Kumar, vice-president bij Boeing, zei dat het bedrijf nu investeert in de F-15’s voordat het Congres het budgetverzoek goedkeurt, zodat het adequaat kan reageren als de luchtmacht de toestellen snel nodig heeft voor inzet. Ingenieurs en productiedeskundigen zijn onlangs bij elkaar gekomen in de fabriek in St. Louis om te bepalen hoe de toestellen zo efficiënt mogelijk geassembleerd kunnen worden.
Interesse
De eerste F-15 werd in de jaren ’70 ontwikkeld. Dankzij orders uit Singapore, Zuid-Korea en Saoedi Arabië is de productielijn de afgelopen tijd blijven draaien. “Met al de verbeteringen die we de laatste jaren hebben doorgevoerd is er meer interesse in de F-15”, aldus Andy Stark, manager van de F-15-productie. Recent hebben Qatar en Israël nog nieuwe F-15’s besteld.
Productie
Er kan nu één F-15 per maand gebouwd worden, maar volgens Boeing kunnen er met minimale modificaties drie toestellen per maand geproduceerd worden. Overheidsfunctionarissen maken zich wel zorgen dat de order ten koste gaat van Lockheed Martin. De Amerikaanse luchtmacht had 54 F-35’s in bestelling staan, maar heeft daar nu 48 van gemaakt.
