De Europese Commissie (EC) heeft de overname van Flybe door onder andere Virgin Atlantic, onder voorwaarden, goedgekeurd. Een voorwaarde is dat slots worden opgegeven op Schiphol.
Virgin
Dat heeft de EC bekendgemaakt. Begin dit jaar werd duidelijk dat een consortium van Virgin Atlantic, Stobart Aviation en een Cypriotische investeringsmaatschappij het noodlijdende Flybe wilde kopen.
Air France-KLM
Voor de overname was toestemming uit Brussel nodig. Daar ging een onderzoek aan vooraf. Volgens de EC zouden door de koop ‘quasi-monopolies’ ontstaan op twee directe Europese routes: tussen Birmingham en Amsterdam en Birmingham en Parijs. “Deze quasi-monopolie situatie is het gevolg van het feit dat Air France-KLM indirect controle krijgt over Flybe, via hun gezamenlijke eigendom van Virgin Atlantic.”
Delta
Europa ging in februari akkoord met de aankoop van bijna een derde van de aandelen van Virgin door Air France-KLM, Delta heeft al 49 procent van die aandelen. Die deal is overigens nog niet door alle betrokken autoriteiten goedgekeurd. Omdat zowel Schiphol als Charles de Gaulle ook luchthavens zijn die te kampen hebben met grote slotschaarste, moeten voor de overname van Flybe nu slots op beide luchthavens worden opgegeven.
Schiphol
Het gaat om vijf dagelijkse ‘slot paren’ (start en landing) tussen Birmingham en Amsterdam en drie dagelijkse tussen Birmingham en Parijs. “Onder de voorgestelde concessies komen deze slots beschikbaar voor concurrerende airlines die willen vliegen tussen Birmingham en Amsterdam en Birmingham en Parijs”, aldus de EC.
Passagiersvervoer
De commissie heeft onder andere ook onderzocht of de overname verder nog gevolgen zou hebben voor het passagiersvervoer van en naar Amsterdam Schiphol. Dat zou niet het geval zijn. Wanneer aan de voorwaarde van de slotoverdracht wordt voldaan, is de overname van Flybe door Virgin Atlantic, Stobart en Cyrus dan ook rond.
Connect
Het gelegenheidsconsortium van die drie partijen opereert onder de naam Connect Airways. Zij kregen in februari al ‘voorlopige toestemming’ om de aandelen van Flybe over te nemen, omdat anders de vluchtuitvoering in gevaar zou komen. En dit zou de belangen schaden van de consument en de werknemers.
Slots
Flybe zette zichzelf eind 2018 in de etalage. Ondanks het feit dat het een relatief kleine speler is, zijn de slots van de maatschappij wel aantrekkelijk. Zo heeft Flybe na KLM, Transavia en easyJet de meeste slots op Schiphol.
