Motorenbouwer Rolls-Royce gaat een 747 die jarenlang voor Qantas vloog inzetten als testvliegtuig. De jumbo wordt gebruikt om nieuwe motoren mee te testen.
19 jaar in dienst
De 747 vloog tussen januari 2000 en deze week bij Qantas. De laatste vlucht met passagiers vond afgelopen zondag plaats. Vanuit Sydney vervoerde het toestel passagiers naar Los Angeles. Daarvandaan vloog het vliegtuig verder naar Moses Lake, waar de 747 omgebouwd wordt tot flying testbed.
Kroonjuweel
“De Queen of the skies wordt kroonjuweel van onze wereldwijde testprogramma’s. Dit is een significante investering die ervoor zorgt dat onze leidende testcapaciteiten nog verder uitgebreid worden. We kunnen nu nog meer testdata tijdens de vlucht verkrijgen dan we eerder konden”, zegt Gareth Hedicker, directeur development en experimental engineering bij de motorbouwer.
Tests tijdens vlucht
Het vliegtuig wordt ingezet om motoren te testen die gebouwd worden voor zowel commerciële toestellen als voor zakenjets. Tijdens de vluchten onder de 747 wordt onder andere gekeken hoe de motoren zich houden in verschillende vliegcondities.
747-200
Rolls-Royce test op dit moment motoren met een 747-200 die in 1980 haar eerste vlucht uitvoerde. Volgens de motorbouwer heeft dit toestel inmiddels meer dan 285 vluchten uitgevoerd als testvliegtuig. Het voormalige Qantas-toestel wordt ingezet naast de 747-200.
$80 miljoen
Hoewel Qantas de 747’s op dit moment uitfaseert, krijgt Rolls-Royce de jumbojet niet voor niets. De motorbouwer legt $80 miljoen neer om het toestel aan te schaffen en om te bouwen.
