Het Amerikaanse Ministerie van Defensie geeft voorlopig nog geen toestemming om de productie van de Lockheed Martin F-35 op volledige capaciteit te laten draaien. Dit schrijft onder meer Reuters.
Uitgesteld
Oorspronkelijk zou eind dit jaar het besluit worden genomen of de productie van de F-35 over kan gaan van ‘Low Rate Initial Production’ naar ‘Full Rate production’. Volgens het Pentagon wordt dit voorlopig uitgesteld, tot uiterlijk januari 2021. ‘Full Rate Production’ (FRP) wordt ook wel aangeduid als ‘Milestone C’. Het is een belangrijke mijlpaal en wordt gezien als een extra blijk van vertrouwen in het hele programma.
Gesimuleerd
De belangrijkste reden voor het uitstel zijn problemen bij de simulators voor het testen en trainen van de F-35. De ‘Joint Simulation Environment’ (JSE) is een aanvulling op alle testsystemen van de F-35. Bepaalde nieuwe systemen kunnen met de JSE getest worden in een gesimuleerde omgeving. Gevechtssituaties kunnen worden nagebootst, zonder dat er gevlogen hoeft te worden.
Vertraging
De integratie van de JSE in het hele F-35 programma heeft flinke vertraging opgelopen. Het JSE wordt belangrijk genoeg geacht voor de F-35, om de volgende stap in het productieschema dan maar uit te stellen. Het uitstel zal nauwelijks effect hebben op de aflevering van Nederlandse F-35’s, omdat het merendeel wordt geproduceerd als ‘Low Rate Initial Production’ toestellen. Of het uitstel nog effect zal hebben op de prijs per toestel, is niet bekend.
