Precies vandaag, maar dan in 2004 verongelukte Kara Hultgreen, eerste vrouwelijke Tomcat-vlieger. Er ging van alles mis tijdens de nadering van een vliegdekschip.
Nederlands eerste vrouwelijke jachtvlieger was Nelly Speerstra. Herinner het mij nog goed. De kranten stonden er vol van. In 1986 was er opeens een probleem bij haar opleiding in de VS. Het werd stil. Wat daar aan de hand is geweest werd me nooit duidelijk.
Hoe dan ook: de PR-schade was groot toen het feest niet doorging. Daarop werd er volgens mij door de KLU nooit meer ruchtbaarheid gegeven aan vrouwelijke vliegers.
Daar was overigens wèl alle reden toe geweest. Want nog geen tien jaar later vloog de eerste vrouwelijke operationele F-16-piloot ter wereld: Manja Blok. En die gooide kort daarna tijdens Drama Srebrenica een bom op een Servische tank. De eerste KLU-bom in een oorlogssituatie, na WO2 dan.
Manja Blok vliegt nu bij Transavia, las ik. Van zwaarden naar ploegscharen. Wellicht vliegt ze nu op weg naar een Grieks vakantie-eiland over de bomkrater die ze zelf ooit veroorzaakte.
Goof Bakker
Additional facts
Ook een interessante minderheid: de eerste F-16-Marokkaan? Is die er al?
De F-14 was met zijn vierkante inlaten extreem gevoelig voor compressor-stall als de luchtstroom niet recht van voren kwam. Kara corrigeerde in de nadering met teveel ‘voeten’, begrijp ik. Na een op zich geslaagde ejection vond men haar – nog in haar schietstoel – terug op de zeebodem. De radar-officer overleefde wel.
Er werd beweerd dat Nelly Speerstra de eerste vrouwelijke jet-jachtvlieger van de wereld zou zijn geworden. Vreemd genoeg is dat volgens het Guinness Book of Records een Turkse: Sabiha Gokçen. Die gooide onder meer bommen op Koerden.
De hele gang van zaken rond Nellygate doet – zeker in die tijd – allerlei vermoedens postvatten over een seksistisch elementje. Heeft een macho-instructeur de schoppenvrouw gespeeld? Of heeft ze zelf de hartenvrouw getrokken?
Ik hoorde zeer recent nog dat door de grote druk die er destijds vanuit de allerhoogste regionen werd uitgeoefend om de vrouw in kwestie ‘door de opleiding te krijgen’ serieuze problemen ontstonden rond de loopbaan van haar mannelijke collega’s toentertijd. Ik wil best eens in dit verhaal duiken, maar voorlopig moet ik het met mijn eigen waarneming doen van 33 (!) jaar geleden: eerst veel aandacht, toen opeens totale radiostilte.
