Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft toestemming gegeven voor de verkoop van twaalf Lockheed Martin F-35B’s aan Singapore. Dit is bekend gemaakt in een persbericht.
Definitief
Met deze exportvergunning kan de optie op acht toestellen worden omgezet in een definitieve order. In maart 2019 bestelde Singapore al vier toestellen, voor een uitgebreid test- en evaluatieprogramma. Destijds was nog niet bekend of Singapore zou kiezen voor de F-35A, of de duurdere F-35B STOVL versie (die verticaal kan landen).
Uitrusting
In het persbericht van de Amerikaanse Defense Security Cooperation Agency (DSCA) wordt melding gemaakt van de F-35B. Totale kosten van de order voor twaalf toestellen inclusief bijbehorende uitrusting, bedraagt 2,75 miljard US dollar. Formeel dient het Amerikaanse Congres ook nog in te stemmen met de verkoop van de vliegtuigen.
Vervanger
Met deze geplande order kiest Singapore definitief voor de F-35 als vervanger voor de F-16. De kans is groot dat het dus niet zal blijven bij twaalf toestellen. De Singaporese luchtmacht beschikt op dit moment over 60 F-16’s, die nu ongeveer 20 jaar oud zijn.
