In Ethiopië vloog een Boeing 737 van Ethiopian Airlines haar bestemming voorbij omdat de piloten naar verluidt in slaap waren gevallen.
De 737-800, registratie ET-AOB, was op 15 augustus jl. als vlucht ET343 onderweg van Khartoum in Soedan naar Addis Abeba. In plaats van te landen op het vliegveld in de hoofdstad van Ethiopië, bleef het vliegtuig op een hoogte van ruim 11.000 meter doorvliegen. Luchtverkeersleiders probeerden meerdere keren tevergeefs contact op te nemen met de bemanning. Pas toen het vliegtuig op kruishoogte over de baan van de luchthaven vloog, schakelde de automatische piloot uit en gaf het een waarschuwing. Volgens een incidentenrapport werden de slapende piloten hierdoor wakker.
Ethiopian Airlines is zich ervan bewust dat de vlucht ’tijdelijk de communicatie met de luchtverkeersleiding in Addis Abeba heeft verbroken’. ET343 landde 25 minuten later veilig op de luchthaven van Addis Abeba. ‘De betrokken bemanning is geschorst in afwachting van verder onderzoek. Op basis van de uitkomst hiervan zullen passende maatregelen worden genomen. Veiligheid is en blijft onze topprioriteit’ aldus Ethiopian Airlines.
Vaker slapende piloten
In mei vond er eenzelfde soort voorval plaats bij ITA Airways. Beide vliegers waren in slaap gevallen tijdens een vlucht van New York naar Rome. De bemanning reageerde tien minuten lang niet op oproepen van de luchtverkeersleiding waarna straaljagers de instructie kregen het vliegtuig te escorteren. Kort voordat de straaljagers de Airbus bereikten namen de piloten weer contact op met de luchtverkeersleiding.
