De Russische minister van Buitenlandse Zaken is per regeringsvliegtuig afgereisd naar New York om daar de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bij te wonen.
Sergej Lavrov, al jaren het gezicht van Russische internationale betrekkingen, zal naast zijn optreden tijdens deze bijeenkomst ook een twintigtal bilaterale ontmoetingen met andere politici hebben, zo meldde Maria Zakharova, woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. Op flightradar24 was te zien hoe het Russische regeringsvliegtuig eerst in noordelijke richting het Russische luchtruim verliet om vervolgens in westelijke richting door het internationale luchtruim naar de Verenigde Staten te vliegen. Doordat EU-landen hun luchtruim hebben gesloten voor Russische vliegtuigen, was deze omweg noodzakelijk. Voor zijn bezoek aan New York kreeg Lavrov bij uitzondering een visum. Bij aankomst kan hij rekenen op flinke kritiek door andere hoogwaardigheidsbekleders. Dit specifiek na de tv-toespraak van president Poetin waarin een gedeeltelijke mobilisatie van Russische reservisten werd aangekondigd en opnieuw nucleaire dreigementen zijn geuit.
Regeringsvliegtuig Rusland
Voor het vervoer van Poetin, Lavrov en andere hooggeplaatste Russen, heeft de Russische Federatie meerdere toestellen tot haar beschikking. Het belangrijkste presidentiële vliegtuig is de viermotorige Ilyushin Il-96-300PU, een sterk gemodificeerde Il-96 waarvan de twee laatste letters staan voor “Commandocentrum” in het Russisch. In totaal zijn vijf gemodificeerde Il-96’s in gebruik als presidentieel vliegtuig. Boris Jeltsin, de eerste president van Rusland, nam het eerste hiervan in gebruik. In 2005 nam zijn opvolger, president Vladimir Poetin, nog een toestel in dienst en in 2010 kondigde premier Dmitry Medvedev een verdere uitbreiding aan van de presidentiële vloot.
In 2005 hield Rusland Ilyushin Il-96-300-passagiersvliegtuigen voor onbepaalde tijd aan de grond nadat transportinspecteurs hadden gewezen op storingen in de remsystemen. De beslissing kwam slechts enkele weken nadat een technische storing de Russische president Vladimir Poetin dwong in een vervangend toestel te vliegen tijdens een bezoek aan Finland.
