De Verenigde Staten en Zuid-Korea zijn maandag begonnen met een van hun grootste gecombineerde militaire luchtoefening. Bij deze oorlogssimulaties zijn honderden gevechtsvliegtuigen van beide landen betrokken. Gedurende 24 uur per dag voeren zij deze week schijnaanvallen uit.
Aan de operatie, genaamd Vigilant Storm, zullen tot en met vrijdag ongeveer 240 gevechtsvliegtuigen deelnemen. Samen zullen zij ongeveer 1.600 vluchten uitvoeren, zei de Amerikaanse luchtmacht vorige week in een verklaring tegenover Reuters. Dat aantal is het hoogste ooit voor dit jaarlijkse evenement, voegde het eraan toe.
Oplopende spanningen
Pyongyang heeft gezamenlijke oefeningen veroordeeld als een repetitie voor invasie en bewijs van vijandig beleid door Washington en Seoul. Uit protest tegen recente oefeningen heeft Noord-Korea raketten gelanceerd, luchtoefeningen uitgevoerd en artillerie in zee afgevuurd. De bondgenoten zeggen dat een dergelijke training nodig is om potentiële dreigingen van Noord-Korea tegen het hoofd te kunnen bieden. Noord Korea heeft dit jaar een recordaantal raketten gelanceerd en voorbereidingen getroffen om voor het eerst sinds 2017 kernproeven te houden. Officieel verkeren de Democratische Volksrepubliek Korea en Zuid Korea nog altijd in een staat van oorlog.
Samenwerking
Vigilant Storm zal onder andere varianten van de F-35 uit zowel de Verenigde Staten als Zuid-Korea bevatten. Australië wil ook een luchttankvliegtuig inzetten ter ondersteuning van de oefeningen. “(Zuid-Korea) en de Amerikaanse luchtmacht zullen samenwerken om tijdens de trainingsperiode 24 uur per dag grote luchtmissies uit te voeren, zoals luchtsteun, defensieve acties en noodoperaties”, aldus de Amerikaanse luchtmacht. “Ondersteunende troepen op de grond zullen ook hun basisverdedigingsprocedures en andere vaardigheden trainen.”
Op vrijdag hebben Zuid-Koreaanse troepen een 12-daagse veldoefeningen voltooid, met nagebootste amfibische landingen. Ook hier waren Amerikaanse troepen bij betrokken.
