Over enkele dagen vertrekken acht F-35’s van de Koninklijke Luchtmacht naar Polen. De toestellen worden er in februari en maart ingezet.
De acht toestellen komen op de in het noorden van Polen gelegen vliegbasis Malbork te staan. Vier F-35’s zullen worden ingezet voor de bewaking van het NAVO-luchtruim boven Oost-Europa, zoals Nederland die eerder dit jaar ook in Bulgarije verzorgde. De andere vier gevechtsvliegtuigen doorlopen een trainingsprogramma met NAVO-bondgenoten. Daarbij gaat het om zogeheten vigilance-activiteiten. ‘Deze trainingen verhogen de aanwezigheid van NAVO aan de oostflank en bevorderen de samenwerking tussen de verschillende NAVO-landen’, aldus het ministerie van Defensie.
De bewakingstaak bestaat uit de zogenoemde quick reaction alert. De straaljagers kunnen binnen enkele minuten opstijgen om een toestel te onderscheppen. Dat gebeurt bijvoorbeeld als een vliegtuig zich niet identificeert of zonder toestemming het luchtruim nadert. Twee F-35’s bewaken permanent het NAVO-luchtruim, de andere twee zijn reserve. Zo kan de inzet gegarandeerd worden.
Lees ook: Wat draagt Nederland militair bij aan de NAVO? – Up in the Sky
