De Russische president Vladimir Poetin kende dinsdag een speciale eretitel toe aan leden van de 53ste luchtafweerraketbrigade. Uit een onderzoek blijkt dat deze brigade betrokken was bij het neerhalen van vlucht MH17.
Poetin tekende een verklaring waarin staat dat de leden van de brigade worden erkend als ‘bewakers’ vanwege hun ‘moed en vastberadenheid’. Het Joint Investigation Team deed onderzoek naar het neerhalen van de Maleisische Boeing 777. In 2018 kwam dit team tot de conclusie dat de 53ste brigade betrokken was bij de aanslag. De Buk-raket, waarmee MH17 werd getroffen, was namelijk afkomstig van de brigade.
Premier Mark Rutte reageerde ook op het nieuws en noemt de onderscheiding ‘naargeestig’. Volgens Rutte past het ‘volledig in de cynische en meedogenloze politiek van het Kremlin. Het is een totale blijk van disrespect richting slachtoffers en nabestaanden van vlucht MH17’.
Proces
Eind vorig jaar kregen drie van de vier verdachten in het MH17-proces hun straf opgelegd. Zij waren weliswaar betrokken bij de lancering van de raket, maar vielen niet onder de 53ste brigade. Bij de aanslag kwamen alle 298 inzittenden om het leven, waaronder bijna tweehonderd Nederlanders.
