Het gaat niet goed met de Amerikaanse vrachtluchtvaartmaatschappij Western Global Airlines. Het management overweegt faillissement aan te vragen.
Tijdens de pandemie was er veel vraag naar luchtvracht en ging het zeer goed met de vrachtindustrie. Nu gaat de International Air Transport Association (IATA) ervan uit dat de opbrengst van vrachtvluchten dit jaar zo’n 30 procent lager zal liggen dan in 2022. Dit heeft vooral gevolgen voor kleine en middelgrote vrachtmaatschappijen zoals Western Global.
Het gaat zelfs zo slecht met Western Global dat het management van het bedrijf zou overwegen faillissement aan te vragen. Een definitief besluit is nog niet genomen. Ondertussen raken de financiële reserves op en verliest de maatschappij per dag veel geld. Behalve de gedaalde vraag naar luchtvracht kampt het concern ook met een pilotentekort. Hierdoor kan Western Global enkele bestemmingen in Azië niet meer aanvliegen. Verder stijgen de brandstofkosten fors, mede als gevolg van de inefficiënte vloot van de airline. Die bestaat namelijk uit MD-11’s en Boeing 747-400’s. Vijftien van deze 21 vliegtuigen zijn ouder dan 25 jaar. De meeste staan nu voor langere tijd geparkeerd. De bestelling die Western Global vorig jaar februari nog deed voor twee Boeing 777F’s is inmiddels gecanceld.
MD-11
Western Global is een van de drie luchtvaartmaatschappijen die nog met de MD-11 vliegt. Tijdens de pandemie was de airline regelmatig te zien op Schiphol met haar MD-11’s en 747’s. Sinds KLM en Martinair niet meer met de MD-11 vliegen is het toestel een zeldzame verschijning op de luchthaven. Behalve Western Global vliegen enkel UPS en FedEx nog met de bijzondere machine. Zowel UPS als FedEx gaven eerder aan bezig te zijn met het uitfaseren van het type, vanwege de hoge brandstofkosten en de oplopende onderhoudskosten. Op 1 mei 2023 maakte de N601FE haar ferryvlucht naar Victorville: de allereerste MD-11 die op 10 januari 1990 in Long Beach van de band rolde en op 1 maart van datzelfde jaar voor het eerst het luchtruim koos.
