Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben hun bezorgdheid geuit over het tekort aan luchtverkeersleiders bij luchtvaartautoriteit FAA, dat de uitvoering van vluchten in de war stuurt.
Robin Hayes, CEO van JetBlue, geeft aan dat de maatschappij genoodzaakt is om vluchten te verminderen op zeer drukke luchthavens omdat het systeem de huidige hoeveelheid vluchten niet aankan. ‘We verkopen vluchten waarvan we weten dat we ze niet kunnen uitvoeren vanwege ATC-problemen’, zei Hayes.
Ondanks het feit dat de FAA haar doel heeft bereikt om 1.500 verkeersleiders aan te nemen voor aanstaande 30 september, heeft het nog steeds een tekort ongeveer 3.000 verkeersleiders. De FAA heeft momenteel ongeveer 2.600 verkeersleiders in opleiding. Het ministerie van Transport probeert nu 117 miljoen dollar vrij te maken om volgend jaar nog eens 1.800 mensen aan te nemen.
Alleen al dit jaar deden zich verschillende bijna-botsingen voor in de Verenigde Staten, die deels veroorzaakt werden door de problemen bij de luchtverkeersleiding. Zo landde begin februari een Boeing 767F van FedEx bijna op een Boeing 737 van Southwest toen beide toestellen een klaring kregen om van dezelfde start- en landingsbaan gebruik te maken. Medio januari vond er bijna een botsing plaats tussen een Boeing 777 van American Airlines en een Boeing 737 van Delta toen de 777 de baan overstak terwijl het Delta-toestel al was begonnen aan de ”take-off roll’.
