De Amerikaanse fabrikant Archer heeft een overeenkomst gesloten met de Synovus Bank en Evans General Contractors voor de financiering en ontwikkeling van een grootschalige productiefaciliteit. Die komt in Covington, ten oosten van Atlanta in de staat Georgia. Het gaat om een bedrag van ruim zestig miljoen euro. Eerder heeft de staat Georgia stimuleringsmaatregelen toegezegd. Het wordt qua volume ’s werelds grootste fabriek voor eVTOL’s, elektrische vliegtuigen die verticaal kunnen opstijgen en landen. Er wordt al gebouwd aan de eerste fase van de fabriek, die ongeveer 30.000 vierkante meter beslaat en de productie van maximaal 650 vliegtuigen per jaar mogelijk maakt.
Topleveranciers
Archer verwacht door grootschalige productie van het elektrische Midnight-vliegtuig de kosten flink te kunnen drukken. Componenten van het toestel worden aangeleverd door topleveranciers uit de lucht- en ruimtevaartsector, zoals Honeywell en Safran. Fase 1 van de fabriek is naar verwachting in 2024 voltooid. Een jaar later kan de Midnight in gebruik worden genomen. De tweede fase biedt de mogelijkheid om de fabriek te vergroten tot 900.000 vierkante meter. Dan kunnen er meer dan 2.000 toestellen per jaar van de band rollen.
Woon-werkverkeer
Het doel van Archer is om het stadsverkeer te transformeren en het woon-werkverkeer van zestig tot negentig minuten met de auto te vervangen door elektrische vluchten van tien tot twintig minuten; veilig, duurzaam, geluidsarm en qua kosten concurrerend met vervoer op de grond. Archer’s Midnight biedt plaats aan een vlieger en vier passagiers. Het krijgt een actieradius van 160 kilometer en heeft een korte oplaadtijd.
