Qatar Airways CEO Akbar Al Baker treedt af na 27 jaar aan het hoofd van het bedrijf te hebben gestaan.
Akbar Al Baker’s, de lang dienende topman van Qatar Airways, zal op 5 november met pensioen gaan, meldde Qatar Airways maandag. Hij wordt opgevolgd door Badr Mohammed Al-Meer, die momenteel de functie van chief operating officer (COO) bekleedt bij Hamad International Airport in Doha, de thuishaven van de nationale luchtvaartmaatschappij van Qatar. Qatar Airways zegt dat het ‘onder het leiderschap van Al Baker is uitgegroeid tot een van de meest herkenbare en vertrouwde merken wereldwijd.’ Het bedrijf benadrukt daarbij de titel ‘Beste Luchtvaartmaatschappij ter Wereld’, die het maar liefst zeven keer mocht ontvangen.
Geen blad voor de mond
Tijdens zijn tijd bij Qatar Airways werd Al Baker bekend vanwege zijn uitgesproken stijl van leiderschap. Vaak hanteerde hij daarbij een harde en soms confronterende aanpak, ook in onderhandelingen met fabrikanten en andere partijen. Zo deed hij in de loop van zijn carrière ook enkele controversiële opmerkingen, zoals de suggestie dat vrouwen geen luchtvaartmaatschappijen kunnen runnen, en het betitelen van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen als ‘rommel’ wiens passagiers ‘altijd bediend worden door grootmoeders’. Later bood hij excuses aan voor beide opmerkingen. Vorig jaar viel Al Baker nog uit naar critici van Qatar als gastheer van het FIFA Wereldkampioenschap.
In juli kwam Qatar Airways met de cijfers over het afgelopen boekjaar. De maatschappij kon een winst van 1,13 miljard euro over een omzet van 19,6 miljard euro noteren. Dit had de maatschappij mede te danken aan de organisatie van het FIFA Wereldkampioenschap in het land.
