Te midden van het conflict met Hamas heeft de Israëlische nationale luchtvaartmaatschappij El Al maatregelen genomen om haar vrachtcapaciteit uit te breiden. Dit om te voldoen aan de groeiende vraag naar essentiële uitrusting voor Israëlische soldaten en getroffen burgers.
De oorlog bewerkstelligt dat de vraag naar passagiersvervoer sterk is afgenomen waardoor de vrijgekomen ruimte kan worden ingezet voor vracht. Zo zijn er stoelen verwijderd uit een Boeing 777-200 waardoor er 50 ton vracht per vlucht kan worden vervoerd. Bovendien voegde de luchtvaartmaatschappij een omgebouwde Boeing 737 met een vrachtcapaciteit van 20 ton toe aan haar vloot, die dagelijks twee vluchten naar verschillende Europese bestemmingen zal uitvoeren.
Een vlucht met de omgebouwde 777 van Frankfurt naar Tel Aviv kreeg het symbolische vluchtnummer 222. De cijfercombinatie staat voor Israel’s motto ‘samen zullen wij winnen.’
De vervoerde vracht omvat eerstehulpkits, extra medische benodigdheden en thermische kleding voor soldaten, evenals uitrusting voor inwoners in de buurt van Gaza. Een Boeing 787 Dreamliner vloog onlangs naar Mumbai, waardoor El Al voor de eerste keer in vier jaar weer in India landde. De luchtvaartmaatschappij heeft al meer dan 5.000 ton vracht, waaronder medische apparatuur en benodigdheden, naar Israël vervoerd.
Hoewel in de eerste dagen van het conflict er nog veel naar Israel werd gereisd, zijn de passagiersaantallen inmiddels sterk afgenomen. El Al is op dit moment één van de weinige luchtvaartmaatschappijen die nog vanaf Tel Aviv’s Ben Gurion International Airport opereert.
