In oktober maakte Australië bekend de MRH-90 Taipan Helikopter per direct met pensioen te sturen. Het land doet de machines op unieke wijze van de hand.
Begin 2023 plaatste Australië een bestelling voor veertig Black Hawk-helikopters ter vervanging van de MRH-90 Taipan, een variant van de NH-90-helikopter. Het leger kondigde in 2021 aan dat het haar hele vloot van in moeilijkheden verkerende Taipan-helikopters tien jaar eerder dan gepland uit dienst zou nemen. Een dodelijk ongeluk met een van de Taipans in juli 2023 zette het leger ertoe de gehele vloot voor onbepaalde tijd aan de grond te zetten.
Drie maanden later kondigde Australië aan alle helikopters per direct uit te faseren. NH Industries, de fabrikant van de Taipan, kocht vervolgens alle reserveonderdelen op. Intussen zijn de gestripte rompen in het geheim begraven op een militair terrein in het land. Totdat alle Black Hawks zijn geleverd kampt het leger met een fors tekort op het gebied van tactische transporthelikopters. De Australian Defence Force beschikt momenteel over slechts drie nieuwe helikopters.
Straaljagers
Het is niet voor het eerst dat Australië een ‘begrafenis’ houdt voor militaire voertuigen. In november 2011 nam het leger op de bijzondere wijze afscheid van 23 F-111 Aardvark-straaljagers. De keuze om de vliegtuigen te begraven had een goede reden: ‘Alleen de romp werd begraven. De vleugels en staart werden verwijderd voor schroot. De rompen waren gemaakt van verlijmde panelen, waarbij asbest is gebruikt. Het was niet kosteneffectief om ook de romp van alle materialen te strippen, bovendien is asbest niet goed voor de gezondheid. Daarom werd besloten de vliegtuigen te begraven om de mogelijkheid van blootstelling aan asbest weg te nemen’, aldus het leger.
_NHI_MRH-90_arriving_at_Wagga_Wagga_Airport.jpg){kind=link}