Een Rockwell B-1 Lancer-bommenwerper van de Amerikaanse luchtmacht stortte vorige week neer op een vliegbasis in de Verenigde Staten. Het toestel is voor een groot deel verwoest.
Het incident vond plaats op Ellsworth Air Force Base, in South Dakota. Na een trainingsvlucht ging het tijdens de landing op de vliegbasis, rond tien voor zes ’s avonds, mis. Om nog onbekende reden stortte het toestel neer op het luchthaventerrein. De vliegbasis liet in een verklaring weten dat alle vier de inzittenden de B-1 op tijd met hun schietstoel hebben kunnen verlaten. Een van hen is na het ongeluk naar een ziekenhuis gebracht.
Volgens lokale meteorologische bronnen waren de weersomstandigheden ten tijde van het incident slecht. De temperatuur bevond zich onder het vriespunt en dichte mist belemmerde het zicht. Het is niet duidelijk of het weer een grote rol speelde bij de crash. Onderzoekers proberen de oorzaak momenteel te achterhalen. Een dag na het ongeluk verschenen de eerste beelden van de neergestorte bommenwerper online. Een webcam van een lokale nieuwszender maakte enkele foto’s van de B-1. Op een foto is te zien hoe het wrak in een grasveld tot stilstand is gekomen. Een groot deel van de machine heeft forse brandschade opgelopen.
Supersonisch
De Amerikaanse luchtmacht beschikt over een vloot van 45 B-1B (bijnaam B-One of ‘Bone’) bommenwerpers. Het toestel is ontworpen als een supersonische bommenwerper met nucleaire capaciteit en verstelbare vleugels. De toestellen worden daarentegen al jaren ingezet als conventionele bommenwerpers en zijn de afgelopen twintig jaar intensief gebruikt in het Midden-Oosten. In de toekomst wordt de B-1 vervangen door de B-21.
