De Verenigde Staten hebben officieel het verzoek van Griekenland goedgekeurd voor de aankoop van veertig F-35 Lightning II’s.
In 2022 sprak Griekenland voor het eerst over een mogelijke aankoop van twintig F-35’s. ‘Het is onze bedoeling één F-35 squadron aan te schaffen met een optie voor een tweede’, aldus de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis in dat jaar. Nu de aanvraag voor twee F-35 squadrons is goedgekeurd, verwacht de premier dat de leveringen rond 2027 of 2028 beginnen.
De Griekse luchtmacht bestaat momenteel uit een divers scala aan straaljagers. Zo vliegt het land al jaren met de F-4 Phantom. Op 4 april is het vijftig jaar geleden dat de eerste Griekse Phantom in ontvangst werd genomen. Verder beschikt de luchtmacht over enkele Dassault Mirage 2000’s. De afgelopen drie jaar stonden in het teken van de introductie van de Dassault Rafale. Griekenland heeft er in totaal 24 van besteld ter vervanging van de Mirage 2000. Het grootste deel van de straaljagervloot bestaat uit F-16’s, waarvan het land 157 exemplaren bezit.
Turkije
Slechts enkele uren na de goedkeuring van de Griekse aanvraag, kreeg Turkije toestemming om veertig F-16 Block 70 straaljagers en 79 moderniseringskits voor oudere F-16’s aan te schaffen. Het is een opmerkelijke zet van Washington, omdat Turkije en Griekenland bij verschillende gelegenheden betrokken zijn geweest bij gewapende conflicten. De buurlanden liggen al tientallen jaren met elkaar overhoop over een reeks kwesties, zoals het etnisch verdeelde Cyprus en welke eilanden in de Egeïsche Zee bij welk land horen.
