Woensdag maakte de Servische regering bekend van plan te zijn twaalf Franse Rafale-gevechtsvliegtuigen aan te schaffen ter vervanging van de MiG-29.
De aankondiging komt na het bezoek van Aleksandar Vucic, president van Servië, eerder deze week aan Parijs. Daar voerde hij onder andere gesprekken met de Franse president Emmanuel Macron en vertegenwoordigers van Dassault Aviation, de fabrikant van de Rafale. ‘De ondertekening van het contract kan over ongeveer twee maanden worden verwacht, in aanwezigheid van de president van Frankrijk’, liet Vucic weten.
Deze aangekondigde bestelling toont een opmerkelijke afwijking van de traditionele wapenleverancier van Servië, Rusland. De Servische luchtmacht beschikt vooral over door de Sovjet-Unie ontwikkelde vliegtuigen en helikopters zoals de MiG-29 en Mi-35. De verkoop van Franse gevechtsvliegtuigen zal de banden met Rusland onder druk zetten. In 2017 en 2021 doneerden Rusland en Wit-Rusland nog extra MiG-29’s aan Servië. Behalve MiG’s vliegt de Servische luchtmacht ook met een aantal J22 straalvliegtuigen en G4 Super Galeb straaltrainers. Beide types zijn gebouwd door Soko uit het voormalig Joegoslavië.
MiG-29
Steeds meer Oost-Europese landen vervangen de Russische MiG-29 door modernere westerse vliegtuigen. Zo maakten Slowakije en Bulgarije in respectievelijk 2018 en 2019 bekend de straaljager uit te faseren en te vervangen door de Amerikaanse F-16. Europese landen die nog wel met MiG-29 vliegen zijn Oekraïne, Polen, Rusland en Wit-Rusland. In verband met de oorlog doneerde Polen al zeker tien MiG’s aan Oekraïne.
