Boeing overweegt delen van zijn ruimtevaarttak te verkopen, meldde de Wall Street Journal vrijdag, op basis van bronnen die bekend zijn met de situatie.
De beoogde verkoop zou vooral de NASA-activiteiten raken, zoals het in moeilijkheden verkerende Starliner-ruimteschip en ondersteunende operaties die Boeing uitvoert voor het Internationaal Ruimtestation (ISS). De afdeling die het Space Launch System voor NASA bouwt zou in handen van Boeing blijven, aldus de krant.
Het Starliner-ruimteschip kampt al jaren met technische problemen en vertragingen, wat heeft geleid tot budgetoverschrijdingen van meer dan $1,8 miljard. Twee NASA-astronauten die Boeing naar het ISS bracht, zitten daar voorlopig vast. Zij zullen naar verwachting pas in februari kunnen terugkeren met een ruimtevaartuig van concurrent SpaceX.
Boeing bouwt en onderhoudt al tientallen jaren modules voor het ISS, dat in 2030 met pensioen gaat en mogelijk wordt vervangen door commerciële ruimtestations van NASA. Ondertussen kreeg het bedrijf ook te maken met een vijf weken durende staking van 33.000 werknemers in de commerciële vliegtuigdivisie, die de productie van de populaire 737 MAX, 767 en 777 modellen stillegde.
Kelly Ortberg, de nieuwe CEO van Boeing, werkt aan herstelmaatregelen voor de luchtvaartactiviteiten van het bedrijf. Tijdens de kwartaalvergadering met analisten op woensdag benadrukte hij dat Boeing zich wil richten op ‘minder doen, maar het beter doen,’ hoewel hij daarbij niet specifiek verwees naar de ruimtevaarttak van het bedrijf.
