De Letse luchtvaartmaatschappij airBaltic is vanaf deze maand vaker dan ooit te vinden op Schiphol. Niet alleen de airline zelf voert haar frequenties op, ook partnermaatschappijen laten zich vaker zien met Airbus A220’s van de maatschappij.
AirBaltic vliegt voortaan vanaf Schiphol dagelijks zeven keer naar haar verschillende hubs in de Baltische Staten. Vanaf Riga zijn er drie dagelijkse verbindingen beschikbaar. Tallinn en Vilnius worden elke dag tweemaal met de Amsterdamse luchthaven verbonden. Vanaf eind mei verdubbelt airBaltic eveneens haar enkele, wekelijkse connectie tussen Schiphol en het Litouwse Palanga. Die route wordt op dit moment enkel op zondagen gevlogen.
KLM vliegt zelf niet direct naar de Baltische hoofdsteden. Daarvoor moeten reizigers een overstap maken op een van de hubs van de nieuwe SkyTeam-bondgenoot SAS Scandinavian Airlines. Overigens biedt KLM reizigers ook code-share vluchten aan met airBaltic. Vooral intercontinentale reizigers maken daarvan gebruik.
Nieuwe partnerschappen
AirBaltic werkt al langere tijd samen met SWISS middels een wet lease-constructie. Sinds kort verhuurt de Letse maatschappij ook aan Austrian en Lufthansa. Austrian zet de wet-lease toestellen driemaal per dag in op haar route tussen Schiphol en Wenen. Lufthansa gebruikt de A220’s voor haar vluchten tussen Schiphol en München, variërend tussen één en twee keer per dag.
Het valt in een patroon waarin AirBaltic al langere tijd aanschurkt tegen de Lufthansa Group. De Duitse luchtvaartreus is bezig met consolidatie van verschillende Europese airlines. Onlangs kondigde de Letse overheid aan haar nationale maatschappij te willen privatiseren. Kort na het bericht dat airBaltic aan de vooravond van beursgang stond, kwam naar buiten dat Lufthansa geïnteresseerd zou zijn.
