Afgelopen vrijdag landde op Eindhoven de nieuwste aanwinst voor de NAVO-tankervloot. A330 MRTT-tankvliegtuig met registratie T-062 is het negende tankvliegtuig voor het NAVO MMU-samenwerkingsverband.
De NAVO Multinational Multirole tanker Unit (MMU) is een samenwerking van zes Europese NAVO landen: Nederland, Duitsland, België, Luxemburg, Noorwegen en Tsjechië. Recentelijk heeft Denemarken aangekondigd zich te willen aansluiten bij dit samenwerkingsverband. De negen toestellen zijn Nederlands geregistreerd, maar eigendom van de NAVO. De kosten worden gedragen door de deelnemende landen, die elk op jaarbasis een aantal vlieguren afnemen. Dit varieert van 100 uren voor Noorwegen en Tsjechië, tot 5500 uur voor Duitsland.
Volgend jaar zal het tiende en voorlopig laatste toestel aan de vloot worden toegevoegd.. Met de uitbreiding van de MMU met Denemarken, is de verwachting dat nog twee extra toestellen zullen worden aangekocht. De toestellen worden vooral gebruikt om andere vliegtuigen bij te tanken in de lucht, maar ook voor het vervoer van mensen, vracht en voor medische evacuaties. Zo kan de A330 MRTT in korte tijd worden omgebouwd tot een vliegende ziekenboeg met zes intensive care-units en 16 stretchers voor het vervoer van patiënten.
Op dit moment is de helft van de MMU-tankervloot gestationeerd op Eindhoven, de andere helft op Keulen-Bonn. Met de mogelijke uitbreiding tot twaalf toestellen, ligt ook uitbreiding met een derde thuisbasis voor de hand. Zowel op Eindhoven als op Keulen-Bonn is de platformruimte immers niet onbeperkt.
