De Belgische kustwacht moet haar vluchten boven de Noordzee tijdelijk stopzetten. Het vliegtuig van de organisatie is namelijk niet meer welkom op twee belangrijke vliegvelden.
De luchthavens van Antwerpen en Oostende verbieden sinds 1 mei het gebruik van Avgas 100LL. De brandstof wordt hoofdzakelijk gebruikt door General Aviation-vliegtuigen, maar ook door het kustwachtvliegtuig, een Britten-Norman BN-2 Islander. Volgens Ward van Roy, teamleider bij de kustwacht, hebben de vliegvelden de regels onjuist geïnterpreteerd. ‘Onze brandstof voldoet aan de Europese normen’, aldus van Roy. Dinsdag 6 mei is de machine van Antwerpen overgevlogen naar de luchthaven van Kortrijk. Mogelijk worden de operaties daar tijdelijk voortgezet.
De Britten-Norman Islander, registratie OO-MMM, voert diverse taken, zoals milieutoezicht, opsporing van vervuiling en maritieme handhaving, zowel overdag als ’s nachts uit. Veel Belgische luchthavens zijn echter ’s nachts gesloten, of contractueel niet beschikbaar voor langdurige stationering van het toestel. Een vervangend vliegtuig is er niet. De teamleider liet weten dat er al zeven jaar om een nieuw toestel wordt gevraagd. Het instituut heeft een aanvraag ingediend om het minimale aantal vluchten vanaf Oostende en Antwerpen te behouden.
NH-90
De kustwacht heeft, via de Belgische luchtmacht, beschikking tot een viertal NH-90-helikopters voor noodsituaties op zee. De machines zijn gebaseerd op Vliegbasis Koksijde, dat op ongeveer twintig kilometer ten zuid oosten van Oostende Airport ligt. In 2022 werd er nog een Belgisch toestel ingezet voor een reddingsoperatie nabij IJmuiden.
