De Amerikaanse budgetmaatschappij Avelo Airlines ligt onder vuur vanwege haar beslissing om deportatievluchten uit te voeren in opdracht van de Amerikaanse overheid.
Volgens topman Andrew Levy is de opdracht een noodzaak, omdat de maatschappij er financieel niet goed voor staat. Het besluit roept echter felle kritiek op van zowel burgers als politici. Op sociale media en via petities klinken oproepen tot een boycot. Als reactie daarop heeft Avelo Airlines de kenmerkende blauw-paarse huisstijl van drie Boeing 737’s verwijderd.
De toestellen, registraties N804VL, N801XT en N805VL, vliegen nu volledig wit en worden uitsluitend ingezet voor het uitzetten van migranten zonder verblijfsvergunning. Daarmee lijkt de maatschappij haar betrokkenheid bij de omstreden vluchten zoveel mogelijk te willen verhullen.
De ophef staat niet op zichzelf. Meerdere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen werken samen met ICE, de immigratiedienst. Een van hen, Global X, dat in het verleden meermaals door TUI werd ingehuurd, werd onlangs slachtoffer van een cyberaanval. De hackersgroep Anonymous claimt daarbij gevoelige passagiersgegevens van deportatievluchten te hebben buitgemaakt.
Zorgen
De vluchten verliepen tot nu toe relatief rustig, ondanks de ophef. Wel zou het cabinepersoneel zich zorgen maken over het handelen in noodsituaties. Avelo zou geen specifieke instructies of protocollen hebben opgesteld voor deportatievluchten, wat bij medewerkers voor onzekerheid zorgt.
Onlangs doken op sociale media beelden op van een Russische Nordwind-vlucht, vermoedelijk uitgevoerd met een Airbus A330 of Boeing 777, waarop een vernielde cabine te zien was. Volgens bronnen zou de schade zijn aangericht door illegale migranten die werden uitgezet naar Afrika.
