Palma de Mallorca is in de zomer een populaire bestemming voor toeristen, maar maandag landde een bijzondere gast met een 747 op de luchthaven van het eiland.
De emir van Qatar arriveerde met zijn eigen Boeing 747-8. Het imposante toestel, met registratie A7-HHE, trok niet alleen de aandacht van luchtvaartliefhebbers, maar zorgde ook voor de nodige stress op de Spaanse luchthaven. Met een lengte van ruim 76 meter en een spanwijdte van bijna 69 meter behoort de 747-8 tot de zeldzame categorie F, bedoeld voor vliegtuigen met extreme afmetingen. Een categorie waar de luchthaven van Palma de Mallorca niet volledig op is ingericht.
De Spaanse luchtverkeersleidersvereniging Controladores Aéreos meldde dat de 747-8 slechts gebruik kan maken van één van de twee landingsbanen van het vliegveld. Na een landing of vertrek van een categorie F-toestel moet die baan grondig worden geïnspecteerd op eventuele schade of achtergebleven objecten. Ook op de taxibanen vraagt het toestel veel ruimte. Gelijktijdig taxiën van andere vliegtuigen wordt tijdens de aanwezigheid van de jumbojet sterk beperkt, wat leidt tot vertragingen en aangepaste procedures.
De luchtverkeersleiders benadrukken dat dit geen kritiek is op de komst van het toestel, maar een toelichting op de operationele gevolgen van een vliegtuig van dit formaat. ‘Het zijn standaardprocedures op veel luchthavens, maar weinig mensen zijn ermee bekend,’ aldus de vereniging.
Ook op Schiphol beperkingen
Hoewel Schiphol Airport aanzienlijk groter is dan het internationale vliegveld van Palma de Mallorca, gelden ook op de Nederlandse luchthaven restricties voor categorie F-vliegtuigen. Een 747-8, evenals een Airbus A380 of Antonov An-124, mag geen gebruik maken van de Oostbaan en omliggende taxibanen. Ook kunnen deze toestellen op de meeste platformen niet parkeren. Toen de A7-HHE in 2024 de Qatarese Emir naar Schiphol bracht parkeerde de machine op een vrachtplatform.
Slechts drie gates op Schiphol zijn geschikt voor de 747-8 en A380: E18, E24 en G9. Voor de Antonov An-124 gelden zelfs nog strengere beperkingen.
