De Amerikaanse vliegtuigfabrikant Boeing bereikte afgelopen week een mijlpaal en is daarmee officieel begonnen met de productie van haar nieuwe vrachttoestel.
Boeing produceerde haar allereerste hoofdligger – een structureel onderdeel van de vleugel – voor de 777-8F. Het nieuwe vrachttoestel van de Amerikaanse fabrikant moet de verouderde Boeing 777F’s, en in zekere mate verouderde 747F’s, vervangen. Daarmee is ook de productie officieel van start; de hele productieketen vangt nu aan met de productie van de benodigde onderdelen.
De “hoofdligger” is dertig en een halve meter lang en is een fundamenteel onderdeel van de vleugel. De rest van de vleugel komt als het ware te rusten op de hoofdligger. De teams hebben bovendien de huidpanelen en stringers voor de vleugels geproduceerd die de vleugels hun kracht en aerodynamische vorm geven, eenmaal geïntegreerd met de hoofdliggers.
Capaciteit
De 777 8F vormt samen met de 777-8 en de 777-9 de nieuwe Boeing 777X-familie. Tot nu toe is enkel de laatstgenoemde ver gevorderd in het productieproces, alhoewel het programma reeds flinke vertraging heeft opgelopen. Volgens Boeing hebben de 777-8 en haar vrachtvariant een totale vleugelspanwijdte van 64,8 meter. Dit is 71 meter als de vleugeluiteinden uitgestrekt zijn.
De nieuwe Triple Sevens zijn de langste vliegtuigen ooit. De 777-9 heeft een lengte van 76,7 meter lang en is daarmee 2,7 meter langer dan de Airbus A350-1000 en zijn voorganger 777-300 en ruim anderhalve meter langer dan de A340-600. De 777-8F is aanzienlijk korter dan de 777-9 maar nog altijd groter en zuiniger dan zijn voorganger de 777F.
De eerste levering van het nieuwe vrachttoestel stond oorspronkelijk gepland voor 2027. Boeing schoof de lancering een jaar naar achter. Het eerste toestel wordt geleverd aan Qatar Airways. Inmiddels heeft Boeing orders ontvangen voor 59 machines, waaronder Lufthansa, China Airlines, ANA, Silk Way West en Cargolux. Air France-KLM vervangt haar oude 747F’s met Airbus A350-vrachtvarianten.
