Derk-Jan van Heerden, specialist op het gebied van vliegtuig recycling, heeft als reactie op de bij hem geconstateerde hersenkanker een nummer uitgebracht over zijn leven en zijn liefde voor de luchtvaart.
De tekst van Die Twice combineert een reflectie op zijn eigen sterfelijkheid met de metafoor van een laatste vlucht. Het nummer is vandaag gelanceerd op diverse platforms, waaronder Spotify, Apple Music and YouTube, onder de artiestennaam One Flight. Mooie bijkomstigheid: afhankelijk van het aantal keren dat het nummer wordt beluisterd, kan er geld gaan naar een goed doel, in dezen Aethos. Deze door Derk-Jan opgerichte stichting houdt zich bezig met onderzoek naar het beter kunnen recyclen van resterende materialen van uitgefaseerde vliegtuigen die met de huidige technologie niet of nauwelijks te hergebruiken zijn. Denk hierbij aan een complete mix van metalen, composieten, kunststoffen en chemicaliën.
Fatale diagnose
In 2023 kreeg Derk-Jan de diagnose Glioblastoom, een agressieve vorm van hersenkanker. Geconfronteerd met zijn eigen levenseinde, was hij genoodzaakt zich aan te passen aan zijn nieuwe realiteit. Derk-Jan: ‘Ik besloot nog zoveel mogelijk plezier te maken. Dingen doen met vrienden en familie, internationale evenementen bijwonen om mijn vrienden in de luchtvaartindustrie te ontmoeten, en de draad van het hardlopen weer oppakken.’ Toen collega-luchtvaartprofessional en muziekliefhebber Paul Crezee voorstelde een nummer over zijn leven te maken, stemde Derk-Jan onmiddellijk toe, niet wetende of hij het project zou kunnen voltooien. Dat bleek wel het geval: hij maakt deel uit van de twintig procent van de Glioblastoom-patiënten die langer dan twee jaar overleven.
AELS
Na te zijn afgestudeerd aan de TU Delft, richtte Derk-Jan het vliegtuigdemontagebedrijf AELS (Aircraft End-of-Life Solutions) op. Ook was hij een aantal jaar president van AFRA (Aircraft Fleet Recycling Association). Na zijn diagnose zette hij het bovenvermelde Aethos op. Deze stichting is zijn professionele nalatenschap en tevens zijn afscheidsgeschenk. Derk-Jan: ‘Het is een manier om mijn inspanningen voor een duurzamere omgang met materialen in de luchtvaartindustrie voort te zetten.’
